Balon

Sierra Leone, oggi. Amin ha dieci anni e la cosa che lo fa più felice è giocare a calcio. Lui e sua sorella Isokè, quindici, si ritrovano soli dopo che la loro famiglia viene massacrata da mercenari durante una sparatoria nel loro piccolo villaggio. Facendosi coraggio, per scampare a morte e miseria si mettono in viaggio con poche risorse in uno zainetto. Sanno solo di doversi dirigere a Nord, senza avere la minima idea di dove si trovi la Svezia, il Paese che il nonno ha consigliato loro di raggiungere. Attraversano paesaggi differenti, fiumi, passano la notte nel deserto, incontrano due brave persone che li aiutano e criminali trafficanti di corpi che li considerano solo sotto forma di fonte di guadagno.

Pasquale Scimeca affronta il tema dei migranti entrando con la macchina da presa nel mondo di chi quelle esperienze le conosce nella realtà.

Scimeca per anni ha visto arrivare barconi, ha parlato con profughi, ha ascoltato i dibattiti in tv e ha letto i giornali per cercare di farsi un'idea, di avere un'opinione precisa sul fenomeno migratorio; ha riferito di essersi sentito fortemente lacerato tra la paura e il senso di umanità, imprescindibile nella coscienza di ognuno di noi. Ha così deciso di recarsi in Africa e cercare di capire quello che sta succedendo e raccontare così la violenza e la povertà di un intero Paese. Dal suo punto di vista infatti 'solo la conoscenza diretta di ciò che è lontano da noi può muovere un atteggiamento diverso verso i migranti che bussano nella nostra terra'.

Ne è nato un film in cui il budget limitato non impedisce di avvertire la sincerità delle intenzioni di un regista che non gira mai 'su commissione' ma ha bisogno di credere in ciò che sta portando sullo schermo. Ecco allora che quel pallone che dà il titolo al film diventa il protagonista del sogno di Amin che lo spinge al viaggio. All'inizio viene bucato e il bambino ce la mette tutta per ripararlo. Ma col passare dei giorni e degli eventi tragici nel villaggio, il suo sogno di diventare calciatore sembra sfumare e diventare sempre più irraggiungibile. Si trasforma poi in un appiglio per non pensare a ciò che è avvenuto e a ciò che sta avvenendo: una nuova schiavitù, un viaggio verso l'ignoto.

Scimeca però non è interessato a portare sullo schermo solo la negatività e le sofferenze che i reportage televisivi e la cronaca quotidiana già ci hanno fatto conoscere. Ci tiene a ricordarci che anche (e soprattutto) nelle situazioni più tragiche la solidarietà gioca un ruolo fondamentale.

Amin e Isokè possono trovare la forza per andare avanti perché li unisce un forte legame fraterno. I due poi troveranno l'aiuto di due archeologi italiani che li soccorrono in una fase particolarmente critica del viaggio. In un film che ha anche una valenza che potremmo definire didattica nel senso più positivo del termine (e potrebbe essere un ottimo strumento da utilizzare nelle scuole) ci fa presente che anche nelle situazioni apparentemente più prive di vie d'uscita si può ancora fare affidamento su un senso di pietas (anche questo nella sua accezione più elevata) che alberga in esseri che sanno dare un senso alla parola umanità. 

Sierra Leone, oggi. Amin ha dieci anni e la cosa che lo fa più felice è giocare a calcio. Lui e sua sorella Isokè, quindici, si ritrovano soli dopo che la loro famiglia viene massacrata da mercenari durante una sparatoria nel loro piccolo villaggio. Facendosi coraggio, per scampare a morte e miseria si mettono in viaggio con poche risorse in uno zainetto. Sanno solo di doversi dirigere a Nord, senza avere la minima idea di dove si trovi la Svezia, il Paese che il nonno ha consigliato loro di raggiungere. Attraversano paesaggi differenti, fiumi, passano la notte nel deserto, incontrano due brave persone che li aiutano e criminali trafficanti di corpi che li considerano solo sotto forma di fonte di guadagno. Una traiettoria che l'attualità ci sottopone quotidianamente attraverso i media e il giornalismo d'inchiesta (in una delle ultime forme di fiction, ma catturando uno scenario ben più ampio e narrativamente giustificato, in L'ordine delle cose di Andrea Segre).

Pasquale Scimeca si prefigge di raccontare con la massima fedeltà possibile ("ho filmato quello che ho visto", si legge nelle note di regia) il contesto di provenienza, le motivazioni del viaggio e le disumane situazioni alle quali i migranti provenienti dall'Africa si sottopongono per procacciarsi un futuro.

A tal fine utilizza attori africani che non solo non sono professionisti (i protagonisti David Koroma e Yabom Fatmata Kabia, e tanti altri abitanti del villaggio) ma che sono totalmente ignari del dispositivo cinema ("nel mio villaggio non c'è la luce elettrica e quindi non c'è il cinema né la televisione", sempre dalle note di regia, dichiara l'interprete di Isokè). Il primo effetto è quello di una fastidiosa sensazione di spaesamento. Quindi il regista e sceneggiatore affida loro dialoghi tautologici rispetto alle azioni che chiede loro in scena. Un'evidenza a tratti intollerabile, che aggiunge banalità e sottrae mordente narrativo una vicenda drammatica già sulla carta. Naturale che, quando in campo entrano professionisti come i due attori italiani che salvano Amin e Isokè dalla disidratazione (Vincenzo Albanese, che accompagna Scimeca da una decina di titoli, da Un sogno perso a Biagio, e Raffaella Esposito) la sospensione dell'incredulità sia già altrove, in ogni caso parecchio lontano dalla sala.

Un film insomma dal proposito onorevole ma la cui concezione suona pesantemente naif e fuori tempo massimo rispetto ai tanti punti di vista sulla migrazione africana offerti dal cinema europeo e internazionale dell'ultimo decennio. Tra i quali spicca, per esempio, il documentatissimo e serrato Hope di Boris Lojkine (alla Semaine di Cannes nel 2014), sul percorso di due giovani protagonisti da Camerun e Nigeria alle coste del Mediterraneo. Il coinvolgimento del cast locale è movente meritorio, soprattutto sotto il profilo psicologico (la rappresentazione come catarsi), ma sfuggono le motivazioni di una messa in scena così frontale, didascalica, ripetitiva.
I proventi del film verranno destinati alla costruzione di strutture nel villaggio: ulteriore conferma del fatto che Balon rientra a pieno diritto nell'ambito della prassi umanitaria ma ha a molto meno a che fare con il cinema. Nello stesso orizzonte estetico ("da una storia vera") si muove il non privo di difetti ma coraggioso My Name Is Adil di Adil Azzab.