Civiltà Perduta

La magnifica ossessione di James Gray per il Rio Verde

Esponente - assieme a Paul Thomas Anderson, Alexander Payne, Darren Aronofsky - di un'ottima generazione di registi americani intorno ai cinquant'anni, James Gray è il più misconosciuto di tutti. Malgrado la presenza ai festival internazionali, i suoi film paiono riservati a una cerchia ristretta: siano struggenti noir urbani (Little Odessa, The Yard, I padroni della notte) o cupe storie d'amore dostoevskijane (Two Lovers). Sarà per rompere il cerchio se questa volta, con Civiltà perduta, Gray cambia radicalmente registro, offrendoci un sontuoso biopic d'avventure su un personaggio realmente esistito? All'inizio del '900 l'ufficiale di carriera britannico Percival Fawcett è incaricato dalla Società Geografica Reale di compiere rilievi cartografici alla frontiera tra Brasile e Bolivia. Il compito è pericoloso e Fawcett, che la moglie Nina sta per rendere padre per la seconda volta, è combattuto. Tuttavia parte (la spedizione dovrebbe anche servire a riabilitare il nome della sua famiglia) e, assieme al suo aiutante di campo Henry Costin, risale il Rio Verde fino alla sorgente. Senonché, in Amazzonia, Fawcett contrae un morbo da cui non guarirà più e che lo spingerà a cercare la misteriosa 'città di Z' perduta nel fitto della foresta. Più che un 'adventurer' alla Indiana Jones, il film di Gray è la storia di un'ossessione; un po' dalle parti, per intendersi, di quelli che Klaus Kinski interpretava per Werner Herzog (Aguirre furore di Dio, Fitzcarraldo). Pur senza passare sotto silenzio il ruolo del colonialismo e l'arroganza britannica nei confronti dei 'selvaggi', il cineasta fa degli scenari geopolitici d'epoca essenzialmente lo sfondo dell'avventura personale di un idealista alla ricerca del Graal: ricerca, in sé, importante quanto se non più del ritrovamento stesso. Per Gray, in ogni caso, la missione è un successo. Le immagini, splendidamente fotografate da Darius Khondji, hanno un rilievo lirico e tragico che non siamo più abituati a vedere sullo schermo: prive di ogni ovvietà 'esotica', manifestano un'autentica passione per la natura rinunciando a tutti i ritocchi digitali cui gli ultimi film di Tarzan ci hanno assuefatti. Ammirevole il classicismo della regia, a proposito del quale non sarà sacrilego evocare il nome di David Lean (anche se il regista britannico avrebbe evitato alcune ellissi narrative un po' maldestre). Trovare oggi un regista capace di mettere in scena un soggetto fuori-moda come le esplorazioni, dando al film una dimensione epica e immergendoti a tal punto nella storia che racconta, è una bella sorpresa. Se Gray manca di mettere la firma a un capolavoro del genere, il problema è un altro. Sono i personaggi, interessanti di per sé ma trattati con un certo distacco e con i quali lo spettatore non riesce mai a identificarsi del tutto. Sarebbe ingiusto farne una colpa a Charlie Hunnam (la parte era destinata a Brad Pitt, rimasto come produttore del film), che magari non era a priori la scelta migliore però s'impegna volonterosamente. Né a Sienna Miller, la quale "porta" bene il personaggio di una donna in anticipo sui tempi in cui vive. Però il migliore è Robert Pattinson, che si fa notare pur se in un ruolo secondario e nascosto dietro un barbone.
Da La Repubblica, 22 giugno 2017


di Roberto Nepoti, 22 giugno 2017