Manchester by the Sea

Il cuore di ghiaccio di Lee Chandler si riscalda per l'Oscar

C'è una metafora centrale, bella e triste in Manchester by the sea, il dramma prodotto dagli studi Amazon e candidato a sei premi Oscar (tra cui miglior film, regia, attore protagonista, sceneggiatura originale). Il cadavere di un uomo deve essere conservato in una cella frigorifera, attendendo il disgelo perché sia possibile scavare il terreno dove depositare la bara. Il film intero - in estrema sintesi - è proprio la storia di un cuore in inverno, quello del protagonista Lee Chandler, e del lungo travaglio per scongelarlo. Lee lavora come uomo tuttofare per alcuni immobili della periferia di Boston: è taciturno e scontroso; beve seduto da solo al banco del bar e, a volte, provoca risse con sconosciuti. Richiamato dalla morte del fratello nella cittadina di Manchester, Massachussets, dove è costretto a occuparsi del nipote adolescente rimasto orfano, l'uomo rivive poco a poco il passato da cui tentava la fuga. Scopriamo così che era un tipo affabile, marito innamorato e padre di tre bambini, e che era solito fare gite in battello assieme al fratello Joe e al nipote Patrick. Alternando i frammenti narrativi tra passato e presente, il film prende tempo prima di rivelarci la causa del suo esilio dal mondo; causa che qui non si può rivelare, salvo dire che ha a che fare -paradossalmente - col fuoco, all'origine dell'ibernazione emotiva di Lee. Drammaturgo e sceneggiatore di qualità (Gangs of New York), Kenneth Lonergan costruisce molto bene l'impalcatura di andata- ritorno nel tempo, facendoci comprendere e condividere le ragioni dell'apparente atonia emotiva di Lee. Frattanto sviluppa il rapporto tra lui, tutore riluttante, e il nipote Patrick: in apparenza il suo opposto (pare non pensi che a godere la vita, alternandosi tra due amichette), in realtà lacerato come lo zio e, quanto lui, in difficoltà ad esprimere le proprie emozioni. La cosa più apprezzabile è che Lonergan non ci racconta questo dramma familiare in modo schematico o patetico, ma adotta lo stesso riserbo dei suoi personaggi, mentre li fa procedere tra aperture e incertezze, progressi e ricadute. Per giungere a una bella scena liberatoria, in sottofinale, dove Lee e Patrick "comunicano" lanciandosi una palla da tennis. L'intelligenza della regia, misurata e sapiente senza nulla sacrificare all'interesse della storia, si concentra su aspetti non evidenti nell'immediato, ma che fanno poi la qualità del film: dalla fotografia di Jody Lee Lipes, in toni di grigio dove mare e cielo si confondono, alla cura delle immagini (quasi sempre fisse), ma in cui l'isolamento di Lee dagli altri è suggerito dai rapporti spaziali all'interno dell'inquadratura. Per riuscire a far partecipare a una storia senza pathos (esibito) occorre l'impegno di tutti; e Casey Affleck, interprete più convincente del fratello Ben, è una scelta felice. Un protagonista inadeguato avrebbe sabotato il delicato equilibrio del film, rendendolo diverso da quel che è. Sono più che giustificate anche le nomination per gli attori non-protagonisti: Lucas Hedges nella parte di Patrick e Michelle Williams, nel ruolo della ex-moglie di Lee. Ottimo corredo al tutto la colonna musicale, che alterna brani di Hendel e Albinoni con Bob Dylan e Ray Charles.
Da La Repubblica, 16 febbraio 2017


di Roberto Nepoti, 16 febbraio 2017