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C’era una volta Jules Verne. Alzi la mano chi non ha fanstaticato leggendo Ventimila leghe sotto i mari, sull’immagine del sottomarino Nautilus e ammirato il tono epico dello scrittore per descrivere le imprese del capitano Nautilus.
L’intento di una storia dal sapore avventuroso nel cinema è nell’aria da diverso tempo: famosi sono i riferimenti cinematografici aventi come protagonista “un sottomarino” non ultimo il lavoro dell’Oscar Bigelow con protagonista Harrison Ford “K19 The widow maker”.
Kevin MacDonald e lo sceneggiatore Dennis Lee Kelly, forti del successo dell’ Ultimo re di Scozia, riprendono un filone caro alla letteratura di genere imbastendo una sceneggiatura “personale” che dalle movenze drammatiche mette in scena sin da subito, la durezza, la claustrofobica psicologia del capitano Robinson (un Jude Law duro e arido lontano dagli stilemi di sex symbol) in lotta, conradianamente, con il mare che tutto avvolge e tutto inghiotte.
Il suo lavoro, quello di ufficiale addetto al recupero dei relitti per una compagnia navale, la Agora (un’antifrasi al luogo chiuso che un sottomarino decisamente fa venire in mente), è già la chiave di volta di ciò che avverrà e la ineluttabile tragedia del licenziamento, secco e senza preavviso, ne costituisce la scintilla che accende il motore dell’ignoto.
C’è da dire che Robinson è un uomo molto pratico, mai sognatore, anzi totalmente distrutto da un matrimonio fallito,da una figlia cui non è concesso l’affido, vessato negli affetti e nel lavoro. Cerca il riscatto e lo trova in una missione clandestina, ultima spiaggia per recuperare la dignità perduta e soprattutto, più prosaicamente, denaro. In questo caso la locazione è un sottomarino malmesso, teatro e mezzo di sfruttamento del recupero di un relitto russo in fondo al mare Nero affondato durante i bombardamenti e che trasportava un carico di lingotti d’oro diretti in Germania.
Trovato il finanziatore e rintracciate le mappe dopo aver studiato un piano per nascondere il passaggio del sottomarino in acque georgiane dalla flotta russa stanziata nel Mar Nero, non resta che partire. Bene, con quale equipaggio? Uno sufficientemente impavido e (soprattutto) disperatamente pazzo e ingordo da rischiare la vita in una missione di recupero. La selezione di inglesi e russi, quest’ultimi necessari per i contatti con l’organizzazione locale di Sebastopoli in Crimea dove il sottomarino verrà predisposto, prevede un gruppo ben assortito di “ceffi” cui spunta anche un giovane ragazzo cui i soldi, si scoprirà vedendo, servono per garantire un futuro a un figlio che sta per nascere (con una ragazza che poco conosce ma va bene lo stesso).
Sin da subito l’impresa appare difficile non tanto per il rischio di essere scoperti dalla flotta russa quanto per il coacervo di pulsioni che animano ciascuno dei componenti dell’equipaggio la cui unione inversamente proporzionale all’avidità, arrecherà non pochi disagi all’ambizioso Robinson. Ma il vero pericolo è il mare, così nero, così oscuro, così letale, incapace di sottostare a chi osa profanare le sue leggi degli abissi.
Dalla letteratura di genere e dalle allusioni sul conflitto in un luogo chiuso che un sottomarino necessariamente mette alla luce, dalle contraddizioni di un equipaggio allo sbando ogni minuto che passa, MacDonald realizza un film che si nutre d'azione e thriller con la stessa facilità con cui la tensione, accurata, lascia spazio al dramma della morte.
In un inferno infatti quasi “ alla Sartre” dove la parola segna il conflitto ambiguo tra necessità e azione, emerge il silenzio del mare che fa poco parlare di sé, ma agisce con freddezza eliminando ogni afflato di impetuosità. Il regista, “navigato” sa però che questo non basta, che occorre instillare nuove sorprese che possano invogliare lo spettatore a seguirlo, colpi di scena dove il pericolo si trasforma lentamente da esogeno a endogeno, passando dalle acque all’”oscurità” degli stessi fidati compagni di viaggi secondo meccanismi propri del romanzo drammatico.
Se quindi da un lato, la spedizione di recupero costituisce superficialmente l’omaggio di un tentativo di ricchezza che possa far elevare i “poveri” restituendo loro la dignità di cui la società li ha privati, dall’altro questo stesso desiderio è accecato da sogni e cieche pulsioni di lotta continua dove nessuno ha torto e ragione, dove non c’è un preciso confine tra bene e male in quanto distrutto dall’inutile avidità generale.
Questa la bellezza di un film rapace, epico, che fa uso di una steady-cam giustamente adattata al claustrofobico contesto, fatto di leve arrugginite, radar mal funzionanti, strumenti mai tecnologici (la vecchia radio verrà distrutta per motivi di “sicurezza”) che insiste nel voler indagare con voyeurismo, nel voler penetrare l’abisso insondabile del black sea che alberga in ciascuno di noi
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