C'era una volta a New York

Trappola a Ellis Island quando New York non era la terra promessa

1921. Due sorelle polacche, Ewa e Magda, arrivano a Ellis Island. New York, però, non è la terra promessa ma una trappola. Magda, tubercolotica, è messa in quarantena; Ewa, decisa a tutto per liberarla, cade facile preda di Bruno, lenone di ballerine-prostitute nei bassifondi di Manhattan. L'arrivo di Orlando, di professione mago, scatena la gelosia di Bruno. Nella generazione dei registi tra i quaranta e i cinquant'anni (Alexander Payne, Paul Thomas Anderson...), James Gray è il più sottovalutato. Anche questa volta, a Cannes, un suo film è passato sotto silenzio: eppure si tratta di un'opera per molti versi ammirevole, un melodramma austero e classicheggiante che non è assurdo paragonare alle Due orfanelle di Griffith. Anche Marion Cotillard vi è fotografata (grande lavoro in ocra del capo-operatore Darius Khondji) come una diva del cinema muto, donna pia vittima del vizio che pare contornata da un alone di luce glorificante. Piuttosto controcorrente rispetto alle mode cinematografiche, d'accordo: ma il film importante di un regista che il tempo provvederà a risarcire.
Da La Repubblica, 16 gennaio 2014


di Roberto Nepoti, 16 gennaio 2014