Quelli della "San Pablo"

E’ interessante osservare come gli ambigui rapporti tra Stati Uniti e Cina siano cambiati col passare degli anni: in guerra nel 1926, alleati nella Seconda guerra mondiale, partner commerciali, rivali e nuovamente alleati. Film più che attuale, quindi, ma di un’attualità non prevista all’epoca delle riprese, quando i “gialli” erano ancora visti come un popolo per cui provare pietà. Considerando che la sleale concorrenza cinese ha portato alla crisi dell’economia occidentale, la bandiera a stelle e strisce può lecitamente sventolare sul pennone della S.Pablo in quanto guerra combattuta alla pari, senza allusioni al più becero nazionalismo yankee che altrove avrebbe stonato non poco. E nella grande scena dell’assalto sul fiume è difficile parteggiare per i cinesi. Dal punto di vista tecnico, questo “quasi kolossal” è solido come una roccia, drammatico, tragico, del tutto privo di parentesi ironiche, ma è troppo granitico per lasciare spazio alla commozione invano cercata. Anche per appassionati di battelli a vapore, avendo la nave un ruolo di primissimo piano, complice il leggendario Steve McQueen in veste di capo-macchinista. Le fumate nere della ciminiera sono parte integrante della scenografia.