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Kolossal storico che celebra un autentico capolavoro militare compiuto dall’esercito britannico durante la guerra che il Regno Unito combatté in Africa contro gli zulù tra il 1878 ed il 1879.
Il soggetto è davvero molto affascinante, sia per l’ambientazione lontana ed esotica, capace di evocare un romanzo di Rudyard Kipling, sia per le proporzioni realmente titaniche dell’impresa realizzata da una compagnia di solo cento soldati dell’esercito di Sua Maestà Britannica che riuscirono eroicamente a resistere all’assalto di circa quattromila guerrieri zulù.
Nonostante queste ottime ed invitanti premesse, con una storia veramente meritevole di essere raccontata, e nonostante i mezzi cospicui adoperati, la pellicola, diretta dallo statunitense Cy Endfield, si rivela alquanto deludente.
Il film è composto da una prima parte, dedicata all’attesa della battaglia, e da una seconda costituita dalla battaglia: entrambe non convincono.
La prima metà del film non coinvolge a causa dei personaggi poco riusciti, tra i quali si innescano dinamiche nient’affatto interessanti, con il risultato di annoiare lo spettatore; la seconda parte della pellicola, quella che narra il combattimento, è invece avvincente proprio per l’oggetto della narrazione, ma è sciupata da una messa in scena mal fatta, in cui Endfield si dimostra assolutamente non all’altezza. Pessima la direzione degli attori; non convincenti le scene dei combattimenti.
L’evoluzione della battaglia e gli scenari in cui viene combattuta sono straordinari, eppure l’effetto ottenuto è tutt’altro che elettrizzante. Persino le sequenze dei combattimenti a lungo andare riescono ad annoiare.
Il protagonista è interpretato da Stanley Baker che insieme a Cy Endfield è anche il produttore del film, unico motivo capace di spiegare come sia stato lasciato un ruolo così importante ad un interprete privo di carisma, che in effetti non riesce mai a bucare lo schermo. Molto meglio Michael Caine, ovviamente, a cui però è riservato un personaggio poco definito; si ricorda infine la buona performance di Jack Hawkins.
Le importanti risorse impiegate giustificherebbero le oltre due ore di durata, che per un film kolossal non sono affatto troppe, ma in questo caso, per via della scarsa fluidità della narrazione, divengono un difetto che contribuisce a stancare ed annoiare lo spettatore.
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recensioni di critica, pubblico e dizionari.
