La conquista del West [2]

Girato in cinerama, questo film rappresenta uno dei maggiori colossi cinematografici dell’epoca, alla cui realizzazione hanno preso parte tre registi di grande fama, un cast irripetibile -vi figurano almeno otto/nove nomi di primissimo livello-, nonché uno staff tecnico altamente qualificato, tanto da valere alla pellicola due -su tre totali- premi Oscar: quello per il miglior montaggio e quello per il miglior sonoro. La terza statuetta è stata invece assegnata alla sceneggiatura di James R. Webb, principalmente in virtù dell’originale struttura in cui è articolata la storia; questa infatti si compone di cinque episodi, significativamente diversi fra loro ma strettamente collegati sia dal fatto di avere per protagonisti membri e discendenti di una stessa famiglia -i Prescott-, ma soprattutto dal fatto di essere animati dallo scopo comune di ripercorrere alcune tappe fondamentali attraverso cui si è storicamente realizzata la colonizzazione del west da parte degli anglo/americani. Di tali episodi ben tre sono diretti da Henry Hataway, e bisogna dire che si tratta dei meno riusciti: per carità, tutti passabili; però i primi due -soprattutto il primo, quello che ha per protagonisti James Stewart e Carrol Baker- sanno un po’ di “polpettone”, mentre l’altro -quello conclusivo, in cui figura Eli Wallach nella parte del cattivo- rappresenta un motivo già trito e ritrito nrlla tradizione western. Più interessante è sicuramente il terzo episodio, diretto da John Ford ed interpretato da George Peppard e, naturalmente, John Wayne. La parte migliore del film è però quella diretta da Gorge Marshall -in cui figurano Richard Widmark ed Henry Fonda-, sia perché vi si possono apprezzare alcune scene sicuramente degne di nota (come quella in cui Zeb Rawlings/Gorge Peppard ed un capo indiano mostrano reciprocamente la propria volontà di pace neutralizzando l’uno di fronte all’altro le rispettive armi), sia perché mette in luce come poi nei fatti la colonizzazione si sia realizzata non senza soprusi nei confronti dei pellirosse. Fra gli attori non citati: Gregory Peck, L. J. Cobb, Karl Malden e Walter Brennan.