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Uno dei migliori western d'azione nel momento in cui il genere cominciava a perdere colpi. Un John Wayne impeccabile nella parte del capitano Cutter dei Texas Rangers, un perfetto avventuriero francese (Paul Regret, interpretato dal bravo Stuart Whitman) un trafficante d'armi - Tully Crow - la cui breve apparizione è sufficiente a qualificare Lee Marvin come un grandissimo attore. Infine, una capricciosa e un po' perversa Pilar Graile (Ina Balin) figlia del capo dei Comancheros, una banda di Bianchi e Messicani che compiono razzie insieme alla tribù dei Comanche. Scenografia veramente apprezzabile, scene di massa spettacolari, colonna sonora di Elmer Bernstein incalzante e indimenticabile. Va detto che, oltre al regista ufficiale, Michael Curtiz (che aveva diretto con grande bravura il celebre "Casablanca", vincitore di 3 Oscar nel 1944) figura anche John Wayne dietro la macchina da presa come non accreditato. Gli unici difetti del film consistono in alcuni anacronismi, fra i quali il più evidente è l'impiego di armi a ripetizione - Winchester con caricamento a leva e Colt Peacemaker - mentre all'epoca in cui si svolge la vicenda, il 1943, esistevano ancora i fucili monocolpo a caricamento anteriore e rudimentali modelli di pistole Colt. Tratto da un romanzo di Paul I. Wellman, che è anche un noto storiografo del West, "I Comancheros" è ambientato nel Texas diventato indipendente dopo la rivoluzione di Sam Houston e alle prese con le tribù indiane ostili. Cutter, che va ad arrestare l'omicida Regret su un battello fluviale, dovrà vedersela con i feroci Comanche e ancor più con i loro fiancheggiatori, che popolano un'arida vallata dominati dal pazzo Graile (Nehemiah Persoff) con grandi ambizioni di conquista. L'alleanza fra il capitano e il suo prigioniero consentirà di penetrare nel covo dei banditi, attirandovi un agguerrito reparto di Rangers che distruggeranno la "fortezza" nemica, aiutati anche da Pilar che si è innamorata di Regret. Fra le scene più efficaci, l'autentico show del fuorilegge impersonato da Marvin, un alcoolizzato dalle tendenze folli che nei suoi dieci minuti di recitazione avrebbe meritato una menzione speciale. Un altro particolare è che Wayne - il vero regista della pellicola, dal momento che Curtiz si ammalò agli inizi delle riprese - affidò la parte del Ranger Tobe al figlio Patrick e quello di una bambina alla propria figlia Aissa. Infine, secondo gli intendimenti della produzione, la parte di Regret sarebbe dovuta toccare nientemeno che a Gary Cooper, che tuttavia era già seriamente malato di cancro: infatti morì quello stesso anno, il 13 maggio. E' dubbio tuttavia che il "vecchio" Gary fosse il più adatto al ruolo che era stato pensato per lui, perchè l'interpretazione di Stuart Whitman, molto più giovane, meglio si confà alle caratteristiche del suo personaggio.
Domenico Rizzi, scrittore
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