I quattrocento colpi

Parigi, fine anni cinquanta. Antoine Doinel, ragazzino di 12 anni, è nel pieno dell'adolescenza. Irrequietezza, incomprensione da parte dei genitori e dalla scuola, rabbia. Questa è la storia di come crescere e venire a patti con il mondo adulto possa far male e far soffrire.
Una madre troppo severa e poco affettuosa, un padre (che poi vero padre non è.. faremo meglio a dire patrigno) a prima vista anche buono e simpatico ma interessato solo alle gare automobilistiche e poco al figlio, un insegnante eccessivamente severo che lo punisce continuamente.
L'unico barlume di affetto e comprensione Antoine lo troverà nel suo compagno di scuola e amico René che, come lui, condivide le simili situazioni familiari e scolastiche.
Dopo una serie di "ragazzate" come marinare la scuola per andare al cinema, al piccolo Antoine non rimane altro che il riformatorio. Lì è circondato da molti altri ragazzi, più o meno problematici, che come lui hanno avuto la colpa di crescere troppo in fretta.
René non si dimentica del suo amico e lo va a trovare ma non gli è possibile parlargli. La madre, anch'essa va a trovarlo ma solo per comunicargli che da quel momento in poi conoscerà e scoprirà cosa significa "la vita vera": un modo non troppo dolce per abbandonarlo.
Antoine di punizioni non ne può più e un giorno, mentre stava giocando a pallone con gli altri ragazzi del riformatorio, scappa e raggiunge il mare, luogo che non era mai riuscito a vedere.
Una storia cruda quella di Truffaut, ma nel finale con un che di speranza per il futuro. Niente sentimentalismi nè retorica.
Questo è il cinema di Truffaut.