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Il film con la regia di John Ford, è ambientato nell'Africa equatoriale del 1952 ancora coloniale. Nella foresta lungo il fiume c'é la fattoria di Victor (Clark Gable) che cattura gli animali per poi venderli ai giardini zoologici, a sorpresa arriva la bella Eloise (Ava Gardner) che doveva incontrare un marajà suo fidanzato che però è già andato via, Eloise è una ballerina cantante di Night Club che gira per il mondo, alle spalle ha la tragica morte in guerra del marito. Purtroppo il battello ritorna dopo una settimana e in questo periodo inizia una relazione con Victor, quando arriva il battello arrivano i coniugi inglesi Nordley: Linda (Grace Kelly) e Donald (Donald Sinden) che è uno studioso della fauna, parte Eloise ma ritorna quasi subito perché il battello si è rotto e potrà ripartire solo dopo un altro mese.
I coniugi vogliono fare uno spedizione nel territorio dei gorilla e Victor mal volentieri acconsente. Tra Victor e Linda nasce un'attrazione che diventa poi passione con la decisione di lei di lasciare il marito. Eloise che si è accorta della relazione ha un momento di rabbia che poi diventa compassione e cerca di aiutare Linda a rinsavire. Per farla breve anche Victor capisce che non sarebbe un'unione felice e che rovinerebbe un uomo che è veramente innamorato della moglie, il finale vede, dopo un'acceso scontro, i coniugi che ripartono insieme ed Eloise ritornare nelle braccia di Victor con la prospettiva di sposarsi.
E' un film in parte di avventura e in parte sentimentale romantico, un pregio è che fu girato per tre mesi nel cuore dell'Africa (Kenia, Uganda, Congo Francese) nel perodo novembre -1952-gennaio 1953 con un mese a Londra per gli interni negli studios della MGM. Di conseguenza con la fotografia in Vistavision ci sono splendidi paesaggi e riprese di animali veramente suggestive.. Tra l'altro simpatico il siparietto di Eloise che cerca di imboccarre un elefantino e un cucciolo di rinoceronte.
Il cast poi è ottimo con un Clark Gable ancora in forma atletica, malgrado non sia più giovanissimo, che recita alla perfezione il ruolo del cacciatore che non ha tempo per l'amore vero e poi casca nella trappola sentimentale, brava anche Ava Gardner di una bellezza strepitosa che ebbe la nomination all'Oscar come attrice protagonista. Grace Kelly direi che è la sorpresa, nel precedente film da lei girato Mezzogiorno di fuoco, recitava un pò legnosa, consapevole di questo, malgrado fosse diplomata all'Accademia di Arte drammatica, andò a lezione di Meismer famoso maestro di rcitazione, dal quale imparò la disinvoltura e la capacità di espressione, in attesa della maturazione che ricevette grazie ad Hitchcock. L'interpretazione di Grace è quindi buona e ottenne un Golden Globe e la nomination all'Oscar come attrice non protagonista.
Alle vicende amorose del film si intrecciarono quelle reali del set, Clark che non poteva corteggiare Ava appena sposata con FranK Sinatra, iniziò una relazione appassionata con Grace Kelly che durò fino a Londra quando lui mise fine alla storia con grandi pianti di lei, che più tardi si giustificò "son stata tre mesi in una tenda con Clark Gable qualcosa si doveva pur fare!". Il film sembra lontano dalle tematiche abituali di John Ford ma in realtà ricorre un tema a lui caro e cioé che i sentimenti di generosità e di disinteressato amore aleggiano di più nelle persone considerate degli avventurieri (Victor ed Eloisa) che nei benpensanti, complessivamente un film ottimo.
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