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E' un Western del 1950 con la regia di Gordon Douglas decoroso artigiano dell'Hollywood dei tempi d'oro (con innumerevoli film all'attivo, tra questi: L'investigatore e La signora nel cemento con Frank Sinatra, Omicidio al neon per l'ispettore Tibbs con Sidney Poitier, Barquero con Lee Van Cleef).
Il Capitano Lance (Gregory Peck) uomo severo ma giusto della cavalleria americana è dislocato in un Forte nel deserto dell'Arizona, viene ingiustamente ritenuto colpevole anche dalla fidanzata per la morte del tenente Holloway (Gig Young) che ha mandato a scortare lìimportante capo Apache Tucsos, catturato dal capitano, in un altro forte più sicuro e meno esposto agli attacchi questo non perché geloso della corte che fa alla sua fidanzata Cathy (Barbara Peyton), ma per ordine del colonnello comandante il Forte che malato non si vuole privare del suo migliore ufficiale, non solo il tenente viene ucciso ma il capo Apache Tucsos è libero e radunerà ingenti forze per attaccare il forte che attende rinforzi. Allora Lance decide di fare una missione suicida, con pochi uomini: presidierà un ridotto che blocca una gola delle montagna da cui sbucheranno gli apache. Con sè ha pochi uomini (otto) presi tra quelli che sono i più indisciplinati, vili e psicopatici e con motivi di rancorei veso di lui, salvo il caporale Gilchrist (Ward Bond), bloccherà gli apache e quando rimangono alla fine soli 3 superstiti arriveranno gli attesi rinforzi, meno del previsto. ma da dotati di una mitragliatrice che falcia gli indiani. Il capitano ritorna al Forte e ritrova l'amore della fidanzata.
E' un western tradizionale con l'eroe tutto di un pezzo che alla fine si rivela umano e otterrà il rispetto dei suoi uomini, ma anche sono presentii momenti originali: l'idea del ridotto che blocca l'accesso degli indiani nella pianura, il gruppo di uomini indisciplinati destinati ad una missione suicida che sarà poi ripreso anni dopo da Quella Sporca dozzina, l'utilizzo di una mitragliatrice arma per allora sperimentale,. La recitazione è buona Gregory Pech e Ward Bond sono due colonne del cinema americano di quei tempi, di altissima professionalità e capacità di empatia con lo spettatore. Un accenno a Barbara Payton attrice non solo bellissima ma anche brava, (esordì con James Cagney in Non ci sarà domani e poi con Gary Cooper iin Rullano i Tamburi) ma poi a causa dell'alcolismo, della dipendenza da stupefacenti, dagli eccessi sessuali la sua carriera declinò, venne arresta per ubriachezza , furto, prostituzione e morì a neanche 40 anni per un'overdose di alcool e droghe. Gig Young era un attore che nella sua vita fece moltissimi film (I 3 moschettieri, La segretaria quasi privata, Premio Oscar nel 1970 come migliore attore n.p. in Non si uccidono così anche i cavalli?), morì nel 1978 a 65 anni suicida dopo avere ucciso la moglie di 31 anni. Purtroppo il teatro di Hollywood spesso è tragico.
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