One Nation, One King

Nel film del regista Pierre Schoeller, One Nation, One King, che in originale si chiama Un popolo e il suo re, la rivoluzione francese è insieme un affare di alta e solenne discussione e un cambiamento delle piccole cose tangibili. E così la presa della Bastiglia, nel 1789, viene distillata alla sua essenza più concreta, quella di un ammasso di mattoni che si staglia sui vicoli circostanti e toglie luce al popolo. Fino al giorno in cui i volti della gente si illuminano di sole all’improvviso mentre lassù in alto quei mattoni vengono giù a picconate.

Lo studio del potere, che già aveva interessato il regista in Il ministro - L’esercizio dello stato, diventa in questo dramma storico piuttosto atipico uno specchio-caleidoscopio puntato verso la collettività. Il re, a cui dà vita il grande Laurent Lafitte, è un ingombro e un punto interrogativo, una fuga e poi un ritorno, che apre il film lavando i piedi dei bambini e infine lo chiude sollevando interrogativi difficili.

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In mezzo la rivoluzione è fatta però di tribune e di discorsi, di dichiarazioni universali e di altre più intime. Quella luce che un bel giorno si scopre non più ostruita dalla Bastiglia torna a infiammare il mondo e cova nel laboratorio del vetraio, attorno al quale gira il gruppo dei tanti protagonisti, volti noti del cinema francese come Olivier Gourmet, Adèle Haenel, Noémie Lvovsky e Gaspard Ulliel. Un microcosmo che porta il film lontano dai codici standard del dramma storico, e che pur trovando spazio per figure note come Marat e Robespierre (Denis Lavant e Louis Garrel) li rende parte di un dialogo a più voci che non si ferma per nessuna celebrità storica.

In questo Schoeller sembra avvicinarsi a un cinema di natura didattica ma anticonvenzionale, vicina alla metodologia del nostro Martone (come in Noi credevamo) e parente alla lontana del Peterloo (guarda la video recensione) di Mike Leigh. Opere in cui si sfiora il miracolo di accumulare individualità e prospettive fino a raggiungere la massa critica che fa davvero percepire in termini filmici un’idea di collettività. La rivoluzione non è più quindi un evento monolitico e monumentale ma un vortice esaltante (e, giustamente, parecchio confusionale) in cui si salta di qua e di là, da un occhio privilegiato a uno umile, in un afflato totale che corre dalla bottega del vetraio fino a Versailles, dalla chiesa di campagna fin dentro al palazzo delle Tuileries.

Così si scandisce un film privo di facile coinvolgimento emotivo, che non si aggrappa agli eventi, e che per questo risulta anche fuori ritmo rispetto a ciò a cui il grande pubblico è abituato. Eppure, libera da questi paletti, la rivoluzione di Schoeller sembra più autentica, e rivelatrice di quello che poi, nei secoli trascorsi da quegli anni, diventerà il carattere nazionale francese, rapidissimo a farsi collettivo per difendere l’individualità di ciascuno. Un senso di uguaglianza appuntito e trasmissibile, in cui il collante è la parola - i discorsi, le canzoni, la poesia condivisa. È pur vero che la parola al cinema si racconta male, ma One nation, One King accetta questo svantaggio e, un po’ impacciato, sceglie di guardare oltre, all’orizzonte secolare dello spirito francese.

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One Nation, One King (Un peuple et son roi) non smette mai di elogiare l’intelligenza del collettivo, evitando qualsiasi scena di massa. L’unico momento in cui mobilita un numero considerevole di comparse, la decapitazione di Luigi XVI, non serve una coreografia di massa ma offre più semplicemente un’ordinata esultanza. Quel profluvio incontrollato e indistinto di gente lo aveva già schivato Éric Rohmer nel 2001 con La nobildonna e il duca, film audace sul Terrore visto attraverso gli occhi di una bella straniera votata alla monarchia. L’inglese del titolo originale (L’Anglaise et le Duc) non faceva la storia, la rifletteva e quel riflesso era tutto il film. Nei tableaux vivants di Rohmer il popolo era ridotto a un’orda sanguinaria che cospira e mozza teste.

Pierre Schoeller propone al contrario una lettura più conforme allo spirito del 1789, appoggiandosi a solide ricerche storiche e applicando il ‘principio metonimico’ per rappresentare il popolo. Nel marasma pesca alcune figure popolari e le riunisce attorno a una bottega artigiana del vetro, dove regna la ‘trasparenza’ delle anime e la ‘fornicazione’ giubilante, trasformandole in emblemi. Pochi destini individuali sono sufficienti al regista per raccontare un’epopea collettiva, un affresco politico che analizza i meccanismi che hanno condotto la Rivoluzione francese al regicidio.

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Schoeller piazza nell’occhio del ciclone Robespierre, incarnato da Louis Garrel che infiltra la gelida impassibilità dell’incorruttibile col suo magnetismo e il suo gioco flemmatico. Se Garrel, eleganza bohème sotto la parrucca che cadrà con la testa, interpreta la ‘nobiltà di toga’ del rivoluzionario francese con la giusta dose di inquietudine, Denis Lavant, eccentrico e fantasmagorico nel ruolo dell’astuto e idealista Marat, non sembra mai dubitare di quella marcia epica verso la repubblica. Funambolo del cinema francese e figura emblematica di cinque dei sei film di Leos Carax, abita poeticamente il film di Schoeller con la bellezza del gesto e il senso del corpo versando sulle parole di Marat uno smalto beckettiano. 

Avanza agile col suo personaggio dentro la luce che cede progressivamente all’incertezza dei sensi: lo zio di Olivier Gourmet, attore fisico e passe-partout (dei Dardenne), è ‘accecato’ e il povero diavolo proscritto di Gaspard Ulliel ‘reso sordo’ da un colpo di fucile durante la presa delle Tuileries. Ma servono tutti sensi per comprendere la portata degli eventi e di eventi che portano con loro un desiderio di libertà e di autonomia, l’ineluttabilità della violenza che sfocerà presto nell’eliminazione del sovrano, a cui presta il volto Laurent Lafitte, tutto gravità e silenzio. È lui il re del titolo assediato dal suo popolo, raccolto nella bottega di Faubourg Sant-Antoine e accolto nell’Assemblea Nazionale dove si consuma il primo capitolo della Rivoluzione Francese: la formazione dell’idea di repubblica e la fine dell’infanzia di una nazione. 

In piedi sulla piazza de la Concorde, Lafitte è il contrappunto aristocratico al vagabondo di Gaspard Ulliel e alle lavandaie di Adèle Haenel e Izïa Higelin. È un re ‘senza qualità’ che prova a trovarne una nello sforzo sovraumano di restare dignitoso davanti alla ghigliottina e al suo popolo. 

La performance ‘regale’ dell’attore, in equilibrio instabile tra Comédie-Française e commedie popolari, comincia con la presa della Bastiglia (1879) e si conclude tragicamente con la decapitazione del suo re (1793), mettendo in forma con sottigliezza la relazione del titolo. L’aggettivo possessivo « suo » è essenziale. Il sovrano di Lafitte è consapevole di essere ormai un personaggio anacronistico, sa che non ha scelta, sa che non può più battersi, che non c’è più niente per cui battersi e lo accetta. Accetta di rinunciare al titolo di Re di Francia per diventare re dei francesi. Sembra niente ma la differenza è rilevante. Divenuto re dei francesi, Luigi XVI è subordinato al popolo, relegato allo statuto di figura sentimentale, un (s)oggetto condiviso, una figura che riunisce. 

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Immaginiamo Margherita Buy, Pierfrancesco Favino, Stefano Accorsi, Jasmine Trinca, Alba Rohrwacher e Kim Rossi Stuart riuniti in un film per celebrare la nascita dello stato italiano: la breccia di Porta Pia, ad esempio, le cinque giornate di Milano, magari lo sbarco dei Mille. Poco probabile, almeno al cinema. Se ancora avessimo un cineasta e un intellettuale della statura di Luchino Visconti, forse avremmo ancora oggi film come Senso, Il gattopardo, Rocco e i suoi fratelli: grandi narrazioni che per la costruzione dell’identità nazionale hanno fatto quanto e più dei romanzi storici. 

A differenza nostra, il cinema francese si sofferma sovente a riflettere sulle proprie radici, sulle idee e sui contrasti da cui è nata la nazione, riunendo spesso e volentieri alcuni dei suoi volti più noti. È successo ad esempio con Addio, mia regina di Benoît Jacquot e più recentemente con One Nation, One King (Un peuple et son roi), presentato nel 2018 alla Mostra di Venezia e disponibile da oggi su Biennale Cinema Channel e MYmovies ONE, in cui Adèle Haenel, Gaspard Ulliel, Olivier Gourmet, Louis Garrel, Céline Sallette, Denis Lavant, Noémie Lvovsky, Laurent Lafitte, Niels Schneider e Louis-Do de Lencquesaing – l’equivalente francese dei nomi citati in apertura, insomma – sono protagonisti di un’accurata ricostruzione dei primi anni della Rivoluzione. 

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Dall’assalto del popolo alla Bastiglia (14 luglio 1789) alla decapitazione per ghigliottina di re Luigi XVI (21 gennaio 1793), il più importante stravolgimento della storia moderna è raccontato dal regista e sceneggiatore Pierre Schoeller con precisione documentaria e rigore visivo.

Guardare One Nation, One King è come seguire un corso accelerato di storia francese, cosa che lo rende perfetto per uno uso scolastico: dopo la Bastiglia e la lotta popolare arrivano le riunioni dell’Assembla nazionale, le discussioni fra le parti in causa e Luigi XVI (Lafitte), le richieste del popolo, le riunioni della Costituente, gli interventi di figure storiche come Robespierre (Garrel), Marat (Lavant), Desmoulins (Etienne Beydon), Saint-Just (Schneider) e Danton (Vincent Deniard) affiancati a quelli di persone comuni: un vetraio (Gourmet), una rivoluzionaria appassionata (Sallette), una lavandaia (Lvovsky), un vagabondo (Ulliel) diventato capopopolo per caso, una madre di nome Françoise che diventa l’emblema stesso della Rivoluzione e a cui la bellissima Adèle Haenel offre la sua figura perfetta simile alla futura Marianne di Delacroix.

Schoeller – in passato autore di un importante film sulla politica contemporanea, Il ministro - L'esercizio dello Stato – usa il cinema e le sue forme (la luce, il colore, il montaggio alternato, gli sguardi, i silenzi) combinandole con il formalismo della rappresentazione teatrale (come ad esempio nelle nell’assemblea nazionale, dove la parola stentorea degli oratori è accompagnata dalle reazioni plastiche degli ascoltatori, o nella ricostruzione essenziale degli ambienti) e con la precisione della storiografia. 

Della Rivoluzione sono messi in risalto l’afflato egualitario e popolare, il rischio di despotismo, la violenza dello scontro militare e la ricchezza di quello verbale: il racconto è il più oggettivo e insieme avvincente possibile.

One Nation, One King è un bellissimo, importante esempio di cinema popolare: un film su tutti più che per tutti; un film sull’importanza delle rivoluzioni, e sull’attualità di quella francese, da vedere soprattutto per noi spettatori italiani, troppo abituati a fiction televisive di carattere storico e meno – Mario Martone a parte – a grandi affreschi cinematografici. 

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Arriverà il prossimo 6 gennaio su Biennale Cinema Channel (disponibile anche per gli iscritti a MYmovies ONE) ONE NATION, ONE KING (Un peuple et son roi nella versione originale), l'ultimo imperdibile lavoro di Pierre Schoeller, presentato Fuori Concorso a Venezia 75, ambientato negli anni della Rivoluzione Francese e interpretato da un supercast di attori affermati ed incredibilmente affiatati (Adèle Haenel, Olivier Gourmet Louis Garrel e Gaspard Ulliel tra gli altri).

Tutto inizia a Parigi, il 14 luglio del 1789. La Bastiglia è stata appena presa e il popolo ha qualcosa da dire. Il luogo in cui farlo è l'Assemblea Nazionale, dove si discute la sorte del Re e la nascita della Repubblica. Tra azioni e parole, dentro le botteghe e fuori nelle piazze, si incrociano i destini di uomini e donne che hanno fatto la Rivoluzione.

Scritto col contributo di storici francesi, One Nation, One King percorre il periodo che dalla presa della Bastiglia (1789) arriva all'esecuzione pubblica di Luigi XVI (1793), visitando tutti i grandi luoghi della Storia - da Versailles a les Tuileries, dall'Assemblée a le Champ de Mars - e tracciando un ritratto dei principali protagonisti di quegli anni, da Robespierre e Marat (interpretati da Louis Garrel e Denis Lavant) al popolo anonimo ma fiero e determinato.

Schoeller precipita lo spettatore al cuore degli avvenimenti, del fracasso e dell'incertezza, rendendo contemporanei quei lontani antenati, le loro speranze, i loro dubbi, le loro paure.

Lontano da qualsiasi tentazione enfatica, dà vita a un film corale che ridona al popolo, e specialmente alle donne, un posto centrale nella narrazione rivoluzionaria, raccontando una storia che non si racconta mai: quella di un popolo attivo e politico che ha fatto di meglio che prendere le armi e distruggere i simboli di un sistema feudale.

One Nation, One King non è un affresco storico classico, il film ha una dimensione carnale, nel film si canta, si balla, si combatte, si fa l'amore, si sta dentro la vita. Quella di Schoeller è un'altra maniera di piombare nel XVIII secolo, è la sua maniera di dire che una rivoluzione produce altre cose che un corpus di discorsi. Produce una cultura popolare, canzoni che appartengono al linguaggio politico ma sono più emozionali.