Rhoda

Da Minneapolis a New York, da Mary Tyler Moore Show a una sitcom tutta sua: Valerie Harper si trasferisce in una serie ad hoc nei panni di Rhoda, l’insicura e apprensiva amica della Moore. Di sé stessa dice in apertura di ogni episodio: “il mio nome è Rhoda Morgenstern. Sono nata nel Bronx, New York, nel dicembre del 1941. Mi sono sempre sentita responsabile della Seconda guerra mondiale. Ho avuto una pessima pubertà, finita a 17 anni. Ho deciso di uscire di casa a 24 anni e mia madre parla ancora di quel periodo come di quando sono fuggita di casa. In realtà mi sono trasferita a Minneapolis dove fa freddo e pensavo sarei stata meglio. Ora sono di nuovo a Manhattan. New York, questa è la tua ultima chance”. Al contrario di Phyllis (1975), la collega di spin-off, Rhoda ha fortuna in amore: incontra Joe Gerard (David Groh), il proprietario di una compagnia di demolizioni di cui si innamora, per poi sposarlo dopo solo otto episodi in un matrimoniospecial di due puntate in cui viene riunito tutto il cast del Mary Tyler Moore Show (1970). Fanno da cornice al serial la sorellaconfidente della protagonista, Brenda (Julie Kavner, che per questo ruolo ha vinto un Emmy Award nel ’78); Ida, la mamma di Rhoda, ha il volto di Nancy Walker, mentre papà Martin viene interpretato da Harold Gould. Nella terza stagione Rhoda e Joe divorziano; Ron Silver entra nel cast nei panni di Gary Levy, il proprietario di una boutique che fa scambio di appartamenti con Rhoda: quest’ultima, dopo la separazione, decide di trasferirsi in uno più piccolo. Nell’ultimo ciclo anche la mamma della protagonista viene lasciata dal marito. Gli ideatori James L. Brooks e Allan Burns firmano altresì da produttori esecutivi insieme a Charlotte Brown. Le musiche sono affidate a Billy Goldenberg. John Ritter compare come guest-star in più di un episodio. Il serial ha vinto un Golden Globe quale “miglior sitcom” nel ’75; nello stesso anno la Harper si è portata a casa un Emmy e un Golden quale “migliore attrice televisiva”: la bravura dell’interprete sta nel trasformare il suo personaggio tutta scatti e battute fulminanti del Mary Tyler Moore Show in una protagonista più calma e riflessiva. Nancy Walker è altresì regista di qualche episodio. Rhoda e Mary Tyler Moore sono tornate ad incontrarsi nel film-tv del 2000 Mary e Rhoda, in cui la coppia si riunisce sotto lo stesso tetto a New York.