La parola alla difesa

Serie a sfondo giudiziario che in America ha diviso la critica e l’opinione pubblica: chi l’ha lodata per il coraggio di affrontare tematiche scomode, chi l’ha accusata di cavalcarle a scopi pubblicitari. Nessuno ha comunque messo in dubbio la buona fattura del serial che racconta le cause di due avvocati difensori, padre e figlio, i quali si imbattono in casi di eutanasia, aborto, razzismo e diserzione: se si calcola che correva l’anno 1961 si capiscono ancor di più le polemiche suscitate dal telefilm. E.G. Marshall, tra gli attori più presenti nella televisione degli anni ’50, stabilisce il record di persistenza nello stesso ruolo: quattro anni nei panni dell’avvocato Lawrence Preston; Robert Reed lo affianca nelle vesti del figlio Kenneth, fresco di università prestigiose. A completare il cast fisso: Polly Rowles è Helen Donaldson, la segretaria della coppia di difensori; Joan Hackett interpreta l’assistente sociale Joan Miller, fidanzata con Ken. Innumerevoli cameo impreziosiscono la serie: Gene Hackman (in due episodi), Martin Sheen (al suo primo ruolo da protagonista), Jon Voight, Ossie Davis (sette partecipazioni), James Earl Jones, Robert Duvall, Julie Newmar, Martin Balsam, Jack Klugman, Gene Wilder, Dennis Hopper, Ed Begley, Carroll O’Connor, Peter Fonda, Jon Voight, Edward Asner, Larry Hagman, Martin Landau, Leslie Nielsen, James Coburn, Cloris Leachman, Donald Pleasance, Tom Bosley, Robert Redford (nel suo ultimo ruolo drammatico in tv), Dustin Hoffman. Il serial creato e scritto da Reginald Rose (Emmy per La parola ai giurati) è la derivazione di una puntata-pilota in due parti in onda all’interno del programma Studio One il 25 febbraio e il 4 marzo del 1957: allora ne erano protagonisti Ralph Bellamy e William Shatner, mentre Steve McQueen compariva da guest-star. Herbert Brodkin firma la produzione del telefilm interamente girato nella “Grande Mela”; Leonard Rosenman, al quale fu chiesto dal produttore di “esprimere la legge”, è autore delle note che accompagnano i due avvocati, una sorta di “pingpong musicale” tra un assolo di tromba e la fanfara orchestrale. Tra i riconoscimenti alla serie si contano ben 10 Emmy Awards e un Golden Globe.