Max Headroom

Immaginate un domani prossimo venturo dove la televisione non si potrà più spegnere e un presentatore virtuale metà uomo e metà macchina vi racconterà cosa succede là fuori, nel mondo vero: state immaginando lo scenario di un telefilm etichettato erroneamente da qualcuno come fantascientifico ma che in realtà lancia un atto d’accusa contro i massmedia, il cinismo dei telegiornali, la corsa all’ultimo telespettatore, una sorta di versione televisiva meno dark e inquietante di Videodrome di Cronenberg, ambientata “venti minuti nel futuro”. Essendo monitorizzati minuto per minuto, i programmi che perdono audience vengono cancellati all’istante. Protagonista assoluto è Edison Carter (Matt Frewer), un reporter del network televisivo Canale 23; mentre lotta per la vita in seguito a un incidente motociclistico, i dirigenti della rete pensano di crearne un clone al computer: Max Headroom, il cui nome deriva dall’ultimo nome che ha visto prima della tragedia, si muove a scatti, balbetta e ha i capelli che sembrano di plastica. Ma poco importa: per l’audience questo e altro. Nel frattempo Carter viene dimesso e inizia a girare una serie di reportage in una metropoli postmoderna e semideserta. Lo affiancano nel corso dei servizi giornalistici: l’affascinante assistente Theora Jones (Amanda Pays); Ben Cheviot (George Coe), il presidente di Canale 23; Murray (Jeffrey Tambor), il produttore delle news della rete; Blank Reg (William Morgan Sheppard), proprietario di una televisione underground insieme a Dominique (Concetta Tomei); il giovane e geniale Bryce Lynch (Chris Young), inventore di Max. Philip DeGuere e l’ideatore Peter Wagg firmano da produttori esecutivi; Michael Hoenig e Chuck Wild compongono il tema musicale. Apparso per la prima volta sul network inglese Channel 4 nel film omonimo del 1985, Max Headroom è successivamente diventato commentatore in un programma musicale, per poi vestire i panni dell’intervistatore più sui generis delle rockstar anni ’80: tanto che la CocaCola lo ha usato in una campagna pubblicitaria favorendone la popolarità. A proposito di pubblicità, una delle puntate più significative del serial racconta di alcuni spot che contengono al loro interno messaggi subliminali, capaci di condizionare il telespettatore (il tutto avviene condensando un trailer di mezzo minuto in soli 3 secondi, non permettendo a chi guarda di cambiare canale): un episodio che non piacque molto agli sponsor. Nel 1987, mentre il network americano ABC trasmetteva il telefilm, Channel 4 mandava in onda il magazine musicale che vedeva protagonista il tridimensionale presentatore: la rete inglese cambiò il nome del programma da Max Headroom a Original Max Headroom, tanto per distinguerlo dalla serie. Quello che rassicura è che anche in un futuro prossimo venturo ci siano creature come Joan Severance, la topmodel che sfila nel sesto episodio del secondo ciclo: strano che i lungimiranti dirigenti del Canale 23 non abbiano pensato a lei per tirare su gli ascolti.