Butterflies

Sorta di Rhoda all’inglese, la sitcom mette in scena i dubbi e le frustrazioni dell’affascinante Ria Parkinson (Wendy Craig), che piu’si avvicina alla mezza età più s’interroga sul senso della vita. Suo marito Ben (Geoffrey Palmer), dentista collezionista di farfalle, non le dà certo una mano; i figli adolescenti Russell (Andrew Hall) e Adam (Nicholas Lyndhurst) sono due pesti in famiglia. Nonostante la sitcom sia improntata sulla comicità, nonostante il personaggio di Ria sia una sorta di sorella maggiore della Sally di Mamy fa per tre (1971) e Mamy fa per tutti (1974), alcuni episodi assumono sfumature drammatiche (come quando si parla di gravidanze inaspettate o tendenze suicide). Il tema ricorrente della serie è tuttavia l’adulterio: Ria è tentata dal ricco playboy Leonard Dunn (Bruce Montague), ma la sua timidezza non le farà mai compiere il passo decisivo, con relativi rimorsi notturni. Tra gli altri personaggi ricorrenti: Thomas (Michael Ripper) è l’enigmatico chauffeur di Leonard, mentre Ruby (Joyce Windsor) è la domestica di casa Parkinson. Il successo della sitcom (e la buona fattura) ha fatto sì che nel 1979 il format della sitcom sia stato esportato in America: la sceneggiatriceideatrice Carla Lane e il produttore Milt Josefsberg lavorarono alla puntata-pilota trasmessa dalla NBC il primo agosto 1979, con Jennifer Warren nei panni di Ria; ma Lane rimase insoddisfatta e l’idea della traduzione americana fallì. Tra gli altri produttori, firmano Gareth Gwenlan e Sydney Lotterby. La canzonetema è “Love is like a butterfly” di Dolly Parton. Il titolo – Butterflies (Farfalle) – sembra avere più di un significato: che i personaggi della sitcom sono come le farfalle della collezione di Ben, studiate da noi telespettatori sotto la lente d’ingrandimento; che, come recita il claim per lanciare in America la sitcom, “siamo come i bambini a caccia di farfalle, le vediamo e le vogliamo”; che, come ha detto la stessa Carla Lane in un articolo su “Radio Times”, “il titolo si riferisce alla perdita delle opportunità e la realizzazione improvvisa che il tempo ti è passato tra le dita, come le farfalle che hanno così tanto da fare ma così poco tempo per farlo”. La serie è stata girata a Cheltenham, nel Gloucestershire. Wendy Craig è tornata a vestire i panni di Ria in due occasioni: in The last waltz, uno special su tutti i personaggi inventati da Carla Lane in onda sulla BBC1 il 10 marzo 1989, nonché per lo show di beneficenza Children in need nel 2000.