Ben Casey

È la serie che con il Dottor Kildare ha inaugurato la genesi dei moderni dottori televisivi, nonché la sfida degli stessi a colpi di bisturi e di audience. Contemporaneo e parallelo al collega, in onda in America solo un mese più tardi rispetto a Kildare e come quest’ultimo lungo cinque stagioni, Ben Casey (Vince Edwards) è un neurochirurgo che opera al County General Hospital. Al suo fianco: il dottor David Zorba (Sam Jaffe), a capo del reparto neurochirurgico; l’anestesista Maggie Graham (interpretata da Bettye Ackerman, la moglie di Jaffe); il dottor Ted Hoffman (Harry Landers); l’inserviente Nick Kanavaras (Nick Dennis); l’infermiera Wills (Jeanne Bates); il dottor Daniel Freeland (Franchot Tone), destinato a prendere il posto di Zorba. “L’uomo, la donna, la nascita, la morte, l’infinito”: ogni puntata inizia con questo slogan metafisico. La serie creata da James Moser, già ideatore di una serie medica nel 1954 (Medic, inedita in Italia), è prodotta da Matthew Rapf per la Bing Crosby Productions; John E. Pommer è tra i produttori esecutivi. Sydney Pollack compare tra i registi più ricorrenti; il tema musicale è composto da David Raksin, coadiuvato nel resto del serial da George Bassman, Richard Markowitz e Walter Scharf; le musiche di un episodio in onda in America nel 1965 sono state riprese da Jerry Goldsmith in una puntata del Dottor Kildare. Ha fatto scalpore la storia in cui Casey intreccia una breve relazione con una giovane donna che si risveglia dopo 13 anni di coma. Sammy Davis jr., Telly Savalas, Lee Marvin, Carroll O’Connor, Jerry Lewis e Richard Dreyfuss sono tra le guest-stars. Edwards è tornato a vestire il camice del suo personaggio in un film-tv del 1988 (The Return of Ben Casey). La rivista “Time” ha scritto che il telefilm “descrive accuratamente il ritratto di un ospedale metropolitano insonne”.