Barney Miller

Non capita spesso di ambientare una sitcom in un distretto di polizia: il merito va agli ideatori Danny Arnold – che firma altresì da produttore esecutivo – e Theodore J. Flicker, i quali hanno girato la serie nel dodicesimo Dipartimento di New York, per la precisione a Greenwich Village. Protagonista assoluto è il capitano Barney Miller (Hal Linden), alle prese con un corpo di poliziotti multietnico e multiridicolo: tra di loro, l’impassibile e brontolone Phil Fish (Abe Vigoda), i sergenti Stan Wojehowicz (Wojo), il portoricano Chano Amengual (Gregory Sierra), Nick Yemana (Jack Soo), il detective Ron Harris (Ron Glass), l’ispettore Frank Luger (James Gregory), il detective Arthur Dietrich (Steve Landesberg) e l’agente Carl Levitt (Ron Carey). Barbara Barrie interpreta Elisabeth Miller, la moglie del protagonista; Florence Stanley è Bernice Fish, la consorte di Phil. Nei primi episodi Michael Tessier e Anne Wyndham sono rispettivamente David e Rachel, i figli dei Miller. Tra le guest-stars si riconosce il volto di Charlotte Rae (L’albero delle mele). Il telefilm ha vinto un Emmy Award e due Golden Globes quale “migliore commedia televisiva”. Nel gennaio del 1979 si è registrata la scomparsa di Jack Soo, con tanto di episodio speciale di commemorazione. La puntata finale si conclude in modo bizzarro dopo una lunga disputa tra la produzione e i dirigenti dell’ABC su come scrivere il The end: nel distretto viene ritrovato un fucile antico; si scopre che l’edificio era appartenuto a Roosevelt quando era Presidente delle forze di polizia nel 1890; lo stabile viene dichiarato monumento nazionale; tutti i loro occupanti vengono fatti sgomberare; Miller viene promosso da capitano a ispettore. La sitcom ha registrato un incredibile (e inaspettato) successo tra i poliziotti americani, i quali la giudicarono più realista di Starsky& Hutch: a conferma di ciò, tutti gli interpreti sono diventati membri onorari della polizia di New York. La colonna sonora in salsa jazz è composta dalla collaudata coppia Jack ElliottAllyn Ferguson. La serie, prodotta da Chris Hayward e Arne Sultan, ha dato vita a uno spin-off: in Fish, inedito in Italia, “sopravvivono” i personaggi interpretati da Vigoda e Stanley. L’idea di lanciare un altro serial basato sul personaggio di Wojehowicz venne accantonata dopo uno speciale su Miller dagli scarsi ascolti.