Rawhide

In viaggio da San Antonio, nel Texas, a Sedalia, nel Missouri, in compagnia di una mandria di bovini: come in Carovane verso il West (1957), il serial propone una storia on the road che nel corso delle puntate cambia cast e produttori. Eric Fleming interpreta Gil Favor, a capo della carovana; Clint Eastwood, uno dei pochi a rimanere in sella per tutto l’arco della serie, è il duro Rowdy Yates, che diventa capocarovana quando Fleming lasciò il set; Jim Murdock è Mushy; Paul Brinegar interpreta Wishbone, il cuoco; Steve Raines è Quince; Rocky Shahan entra nelle vesti di Joe Scarlett; Sheb Wooley è lo scout Pete Nolan; Robert Cabal risponde al nome di Hey Soos; John Ireland presta il volto a Jed Colby; David Watson interpreta Ian Cabot; Raymond St. Jacques, il primo attore di colore a comparire regolarmente in una serie western, galoppa con il nome di Simon Blake. Lo stesso turn-over del cast è toccato ai produttori: l’ideatore Charles Marquis Warren, che firma anche da produttore esecutivo per le prime stagioni, venne sostituito da Endre Bohem, il quale lasciò il posto a Vincent Fennelly, seguito a sua volta da Bernard Kowalski e Bruce Geller; successivamente tornò Endre Bohem, per poi lasciare la “sella” a Ben Brady. Tra le tante guest-stars si segnalano: Martin Balsam, Martin Landau, Leslie Nielsen, John Cassavetes, Barbara Stanwyck, Elizabeth Montgomery, Dick York, Dick Van Patten, Bo Hopkins, Marion Ross, James Coburn, Barbara Eden, Dean Martin, Robert Blake, Peter Lorre, Vera Miles, Lee Van Cleef, DeForest Kelley, Leonard Nimoy, Patrick Macnee, Ed Begley. James Drury compare in un cameo, tre anni prima di interpretare Il Virginiano. Indimenticabile la sigla composta da Dimitri Tiomkin e Ned Washington (“Keep Rollin’, Rollin’, Rollin’/Tho’ the Streams Are Swollen/Keep Them Dogies Rollin’, Rawhide...!”), cantata da Frankie Laine e ritornata al successo con la versione anni ’80 dei Blues Brothers (da noi l’hanno proposta dal vivo anche i Litfiba). Nel ruolo di Yates, Eastwood venne notato da Sergio Leone, il quale lo reclutò per diventare il protagonista di Per un pugno di dollari (1964). Le riprese sono state effettuate in California, tra la Simi Valley, Red Rock Canyon e la contea di Tuolumne.