Laverne e Shirley

Uno dei tre spin-off di Happy Days (1974) è ambientato ancora negli anni ’50 e sempre a Milwaukee, presso l’appartamento A del 730 di Hampton Street. La storia è quella di Laverne DeFazio (Penny Marshall) e Shirley Feeney (Cindy Williams), due operaie di una fabbrica di tappi di bottiglie di birra che, oltre a vivere sotto lo stesso tetto, sognano entrambe un principe azzurro che possa rapirle dalla monotonia. Laverne ha origini italiane ed è estremamente cattolica; il suo segno distintivo è l’iniziale del nome stampata a caratteri cubitali su tutti i vestiti, compresa la lingerie. Shirley è un’irlandese protestante che non mangia il pollo con la salsa piccante per paura che le irriti le narici; il suo sogno ricorrente è quello in cui Ringo Starr si innnamora finalmente di lei. Fanno da contorno alle due protagoniste le figure del padre di Laverne (Phil Foster), proprietario di una pizzeria e il boyfriend occasionale di Shirley, Carmine Ragusa (Eddie Mekka). Nel sesto ciclo le due coinquiline si trasferiscono in California dopo che la fabbrica – la Shotz Brewery – le ha licenziate per via dell’automatizzazione del loro lavoro. La serie si conclude allorquando Shirley si sposa con un medico di acclarata fama. In realtà si è trattato di un escamotage: Cindy Williams aveva fatto causa alla Paramount, che non le aveva concesso la diminuzione dell’orario di lavoro per via della sua gravidanza. L’enorme successo ottenuto in America (è stato il secondo serial più visto nelle stagioni 1975’76, 1976’77 e 1978’79: in tutte e tre le occasioni dopo Happy Days), si è rivelato solo discreto in Italia, forse a causa della poca fiducia nella programmazione. Henry Winkler (Fonzie), Ron Howard (Richie) e Anson Williams (Potsie) fanno da “collante” con Happy Days. Anjelica Huston, Art Garfunkel, Mark Harmon, Jay Leno, Carrie Fisher, Adam West, James Belushi e Jeff Goldblum appaiono quali guest-stars; Ted Danson (Cin Cin) compare nei panni di un pompiere, Fred Dryer (Hunter) in quelli di un bagnino. Penny Marshall, divenuta celebre come regista nonché sorella dell’ideatore Garry (lo stesso di Happy Days), è tornata al fianco di Cindy Williams nel 1995 nel corso dello speciale dell’ABC The Laverne and Shirley Reunion. In precedenza, le due figure al centro del telefilm sono state tradotte in due versioni animate: Laverne and Shirley in the Army nel 1981 e Laverne and Shirley with the Fonz nel 1982. Garry Marshall, creatore della serie con Lowell Ganz e Mark Rothman, firma altresì da produttore esecutivo in compagnia di Edward K. Milkis e Thomas Miller. Cindy Grecco canta il tema musicale composto da Charles Fox e Norman Gimbel: “Making Our Dreams Come True” ha scalato le classifiche americane. Le due attrici protagoniste si dilettano pure dietro la macchina da presa. L’allora direttore dell’ABC, Fred Silverman, ha paragonato la sitcom alla satira di Molière.