Zero in condotta

Zero in condotta narra la vita di alcuni studenti in un collegio, privati della libertà creativa dell'infanzia e sottomessi alle rigide regole dei sorveglianti adulti 'Bec-de-gaz' e 'Pète-sec'. I sorveglianti sono a proprio agio solo all'interno del collegio, dove tutto è fissato in regole ben precise, mentre per i ragazzi la libertà è fuori. Quattro di loro, dopo essere stati puniti con uno 'zero' in condotta per la loro vivacità, proveranno a ribellarsi, grazie anche all'aiuto del nuovo sorvegliante Huguet, molto più vicino ai propositi giovanili che alla rigidità delle istituzioni. Il culmine dell'incomunicabilità fra adulti e ragazzi si avrà però il giorno della festa del collegio: davanti alle massime autorità sul palco, con in prima fila il governatore e il direttore del collegio, i collegiali in rivolta rovineranno la festa dei notabili, costretti a scappare e rifugiarsi al chiuso, mentre loro volteggiano finalmente liberi. Ogni scena del film sembra evocare un mondo che gli adulti non ricordano più: un volo di piume, uno scambio di cioccolata per firmare un patto, un cadavere magicamente risorto, una guerra di fagioli, una mappa per fuggire, una bandiera per sognare... Massacrato dalla censura dell'epoca, il piccolo poema sulla memoria, di ispirazione autobiografica, dell'allora ventottenne Vigo, costituisce un irriverente apologo sulla contrapposizione tra la rivolta anarchica dell'infanzia e l'ordine borghese del mondo adulto. Un film "maledetto" che ha trovato negli anni successivi numerosi seguaci e imitatori. 

Zero in condotta è un apologo eversivo, trasognato e surreale sulla contrapposizione tra due mondi: il mondo dei bambini, dell’infanzia, del popolo, della forza anarchica della rivolta, della fantasia creativa, della libertà, dell’apertura (lo spazio dei ragazzi è il fuori); il mondo degli adulti, della società borghese, dell’ordine rigido, delle ferree regole, dell’immobilismo asfittico del potere, della chiusura (lo spazio degli adulti è il dentro). I ragazzi sono il soggetto di uno sguardo (lo stesso sguardo dell’autore) irriverente, sognante e poetico; gli adulti sono l’oggetto di uno scherno acre e divertito, di una deformazione caricaturale sarcastica e insolente (il direttore nano che scatta in piedi come un diavolo a molla). È un film ricco di sorprendenti accensioni simboliche e poetiche (il ralenti nella rivolta nel dormitorio, con i bambini che si trasformano in candidi angeli), segnato da atmosfere oniriche e liriche, da una forte carica sovversiva e ironica, e allo stesso tempo dall’amarezza dei ricordi di un’infanzia offesa, repressa nelle sue pulsioni più radicali e feconde, e liberata nella danza finale dei quattro ragazzi, fuga utopica nel cielo della libertà. È anche un’anticipazione dei temi, delle forme, della rivolta creativa e formale delle nouvelles vagues degli anni ’60 (tra gli eredi di Zero in condotta: François Truffaut, della nouvelle vague francese, e Lindsay Anderson, del Free Cinema).