Frankenstein, Dracula e Dr. Jeckyll, sono le maschere spesso associate a Udo Kier. L'attore tedesco, però, conta oltre 300 titoli a cui ha lavorato con i più acclamati e controversi registi in una carriera lunga più di 50 anni che viene premiata alla seconda edizione del Macao International Film Festival. E per l'occasione Udo Kier assisterà alla presentazione di uno degli ultimi film a cui ha preso parte, Brawl in Cell Block 99. Richiesto da registi come Gus Van Sant, Lars Von Trier, Werner Herzog e Dario Argento, Udo Kier ha sperimentato diversi ruoli e generi, dai film americani indipendenti ai grandi classici fino ai blockbusters di Hollywood come Ace Ventura: Pet Detective, Blade e Armageddon. Nuovi progetti, inoltre, lo riporteranno a breve sul grande schermo in film di fantascienza come Downsizing (guarda la video recensione) di Alexander Payne, presentato alla 74. Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia, o Iron Sky 2 di Timo Vuorensola, film di guerra come The Painted Bird di Vaclav Marhoul e di crimine come American Animals di Bart Layton tra gli altri. Eppure è come vampiro capace di risvegliare gli istinti più bassi che ci piace ricordare Udo Kier, tra sangue, tenebre e nudità di un cinema al limite dell'orrore.

Nato a Colonia durante la seconda guerra mondiale, Udo Kier viene salvato insieme alla madre dall'ospedale distrutto da un bombardamento che non risparmierà, invece, il padre.

A 18 anni si trasferisce a Londra per imparare l'inglese ma poi finisce per prendere corsi di recitazione. Così gli viene offerto il ruolo di gigolò dal regista Michael Sarne per il suo film Road to Saint Tropez (1966). Una piccola parte ma che segna l'inizio della sua carriera. Il suo primo successo è invece Mark of the Devil (1970), segnalato con la V di violenza nei cinema che insieme ai biglietti vendono sacchetti per il mal di stomaco. Censurato in 31 Paesi, il film scandalizza per il trattamento di sesso e violenza.

Per caso in un viaggio in aereo poi, Kier incontra il regista Paul Morrissey che gli offre un ruolo da protagonista in Il mostro è in tavola... barone Frankenstein (1973), e che insieme a Dracula cerca sangue di vergine... e morì di sete!!! (1974), fanno dell'attore tedesco un figura di culto dell'horror erotico. Dei due film, che diversamente da come si racconta non vennero ideati da Andy Warhol, Kier racconta di avere vividi ricordi, soprattutto della "scena degli organi interni" di Il mostro è in tavola... barone Frankenstein in cui è stato costretto a prendere con le sue braccia nude le vere viscere di alcuni animali e mettersele in faccia.

Affermatosi come icona del genere cult-trash, Udo Kier continua così negli anni '70 a partecipare a film tra l'horror e l'erotismo soft tra cui The Salzburg Connection, The Story of O, Spermula and Trauma (House on Straw Hill). 

Si distingue però l'horror stregonesco di Dario Argento, Suspiria (1977), e poi da quando si innamora del regista tedesco Rainer Werner Fassbinder, suo compagno per breve tempo, emergono anche melodrammi della "nuova onda" tedesca come il film La terza generazione (1979), il telefilm Berlin Alexanderplatz (1980), Lili Marleen (1981) e Lola (1981).

Ma è l'incontro con Lars Von Trier a segnare una rinascita di Udo Kier, che diventerà suo attore feticcio nonché padrino della figlia Agnes. Dal loro connubio artistico emergono numerosi titoli: Epidemic (1987), il film tv Medea (1988), Europa (1991), le miniserie horror Il Regno (1994) e Il Regno II (1997), il magnifico Le onde del destino (1996), il musicale Dancer in the Dark (2000) con Catherine Deneuve, Dogville (2003) con Nicole Kidman e Manderlay (2005), Melancholia (2011) e Nymphomaniac (2013).

Particolarmente apprezzato anche da Gus Van Sant (in uscita Don't Worry he Won't Get Far on Foot ), Udo Kier arricchisce la sua carriera di nuovi generi e grandi nomi: la commedia con Jim Carrey Ace Ventura - L'acchiappanimali (1994), Rotwang muß weg! (1994) con Brian De Palma nelle inedite vesti di attore, il fantascientifico Johnny Mnemonic (1995) con Takeshi Kitano e il dramma biografico I fratelli Skladanowsky (1996) di Wim Wenders, che lo richiamerà anche per Crimini invisibili (1997). La sua crescente visibilità, che si estende anche in America, si misura nel fantascientifico Armageddon - Giudizio finale (1998) affianco a Bruce Willis. Ma è in Europa, dove si sente più apprezzato, che Kier oggi preferisce trascorrere il tempo, lontano dalla sua casa in California.

Dopo gli innumerevoli incontri con registi di tutto il mondo, è con Lars Von Trier infine che Udo Kier continua a fare progetti. L'ultimo si chiama Dimension, un film che prenderà 30 anni e vedrà la luce nel 2024. L'intenzione di Von Trier è quella di filmare ogni anno gli attori, incluso Kier, per raccogliere infine le immagini durante 30 anni della loro vita senza l'aiuto né di make-up né di effetti speciali.

Figura slanciata, volto aristocratico e sguardo di ghiaccio, l'attore tedesco infine non ha mai smesso la maschera da vampiro che in fondo su tutte predilige. E per Puppet Master - The Littlest Reich (2018) di Sonny Laguna e Tommy Wiklund, con piacere ritorna al suo amato mondo horror. D'altronde, nonostante le brevi fughe nella commedia o nella fantascienza, è nei ruoli da cattivo che Udo Kier riesce a esprimere il meglio di sé. Perché il male non ha limiti, sostiene. Il vilain assetato di sangue sembra avere ancora tante maschere di riserva.