È conosciuto soprattutto come cantante, compositore e spina dorsale dei Candy Butchers, un rinomato gruppo indie rock di New York che ha registrato tre album acclamati per la Sony, compreso, nel 2003, il disco molto apprezzato dal pubblico Hang on Mike.
La carriera cinematografica di Viola è iniziata un decennio fa come coproduttore e cantante del brano principale di Music Graffiti (That Thing You Do!), che ha conquistato una candidatura agli Oscar come miglior canzone originale.
Artista solista dal 2005, Viola ha fatto uscire un album dal vivo di nuove canzoni registrate al club Largo di Los Angeles, intitolate Just Before Dark. Disponibile solo su vinile, Viola ha venduto l'album sul suo sito Internet, mikeviola.com, e ha esaurito tutte le copie nel giro di tre mesi. Recentemente, ha terminato un nuovo disco, intitolato Lurch, anche questo disponibile su mikeviola.com dallo scorso Natale.
