Aveva già collaborato nel 2006 con il regista McG come direttore della fotografia del dramma sul football americano, ispirato a fatti reali, We Are Marshall. Si è occupato di altre pellicole sportive, tra cui la commedia sul basket di Kent Alterman Semi-Pro, con protagonista Will Ferrell; Il più bel gioco della mia vita (The Greatest Game Ever Played) di Bill Paxton interpretata da Shia LaBeouf nei panni di un caddie che si è qualificato e ha vinto gli U.S. Open del 1913; e la commedia sul baseball Mr. 3000, diretta da Charles Stone III e che vedeva la presenza del compianto Bernie Mac e di Angela Bassett.
Nella sua filmografia, troviamo anche la recente commedia Swing Vote, con protagonista Kevin Costner; il thriller Waist Deep, diretto da Vondie Curtis Hall; l'action thriller di John Stockwell Trappola in fondo al mare (Into the Blue), che è ambientato principalmente sott'acqua; il thriller drammatico di Greg Marcks Ore 11:14 -Destino fatale (11:14); Drumline, che ha rappresentato la sua prima collaborazione con Charles Stone III; l'acclamato Crazy/Beautiful, sempre firmato da Stockwell; e il thriller del 2000 The skulls - I teschi (The Skulls), che gli ha permesso di ritrovare il regista Rob Cohen.
Per quanto riguarda il piccolo schermo, Hurlbut ha ricevuto una candidatura agli American Society of Cinematographers Award per la miglior fotografia in un film della settimana o in una miniserie, grazie al premiato film della HBO del 1998 Rat Pack -Da Hollywood a Washington (The Rat Pack), diretto da Rob Cohen e con protagonista Ray Liotta, Joe Mantegna e Don Cheadle.
Hurlbut è cresciuto in una fattoria di 250 acri ad Aurora, nello Stato di New York, e si è laureato all'Emerson College di Boston. Ha iniziato la sua carriera nell'industria del cinema come caposquadra degli elettricisti in pubblicità e video musicali, collaborando con i direttori della fotografia Daniel Pearl e Joseph Yacoe. Ha girato dei video musicali per Rolling Stones, Nirvana e Smashing Pumpkins. Le pubblicità sono state il passo successivo, per poi arrivare al cinema.