John Seale ha vinto l'Academy Award®, l'American Society of Cinematographers (ASC) Award, il British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) Award e altri riconoscimenti per il suo lavoro nel film di Anthony Minghella The English Patient (Il paziente inglese). Seale ha inoltre ricevuto nomination all'Oscar® per Witness (Witness - il testimone), Rain Man e Cold Mountain (Ritorno a Cold Mountain). Altre nomination al BAFTA Award riguardano Witness (Witness - il testimone), Gorillas in the Mist (Gorilla nella nebbia), The Talented Mr. Ripley (Il talento di Mr. Ripley) e Cold Mountain; è stato candidato all' ASC Award per Rain Man, The Perfect Storm (La tempesta perfetta) e Cold Mountain (Ritorno a Cold Mountain). Seale ha vinto inoltre numerosi premi della critica per il suo straordinario lavoro nel corso degli anni, che di recente abbiamo apprezzato nel film di Jerry Bruckheimer Prince of Persia: The Sands of Time (Prince of Persia: le sabbie del tempo).
Seale ha iniziato la sua carriera come operatore alla macchina da presa in Australia, dove è nato, nei film di Peter Weir Picnic at Hanging Rock, (Picnic ad Hanging Rock), The Last Wave (L'ultima onda) e Gallipoli, diventando fotografo di seconda unità nel film di Weir The Year of Living Dangerously (Un anno vissuto pericolosamente). Seale era già stato direttore della fotografia in diversi piccolo film australiani prima di lavorare in produzioni più grandi quali Careful, He Might Hear You. Nel 1985 la lunga collaborazione con Peter Weirgli è valsa l'incarico di direttore della fotografia nel celebre Witness. Da quel momento la carriera di Seale è decollata: Children of a Lesser God (Figli di un dio minore), The Mosquito Coast e Dead Poets Society (L'attimo fuggente) di Weir, Lorenzo's Oil (L'olio di Lorenzo), The Firm (Il socio), The Paper (Cronisti d'assalto), The American President, Ghosts of Mississippi (L'agguato - Ghosts from the Past), City of Angels (La città degli angeli), Harry Potter and the Sorcerer's Stone (Harry Potter e la pietra filosofale) e Spanglish (Spanglish - Quando in famiglia sono in troppi a parlare).
