È stata candidata per due volte all'Academy Award per i migliori costumi, grazie al suo lavoro nel thriller di fantascienza di Terry
Gilliam L'esercito delle 12 scimmie (12 Monkeys) e alla pellicola biografica diretta da Julie Taymor Frida, che le ha permesso anche di ricevere delle nomination ai BAFTA Award e ai Costume Designers Guild (CDG) Award. Inoltre, ha vinto il CDG Award per il suo impegno con la pellicola, vincitrice dell'Oscar come miglior film, American Beauty, e, più di recente, per la commedia sul pattinaggio sul ghiaccio Blades of Glory.
Recentemente, ha lavorato al thriller Get Low e al dramma romantico d'epoca Shanghai, così come alle pellicole storiche Bobby e Hollywoodland e al remake comico Dick e Jane - operazione furto (Fun with Dick and Jane). Nella sua filmografia, troviamo anche Missing di Ron Howard, The Ring di Gore Verbinski, Cuori in Atlantide (Hearts in Atlantis) di Scott Hicks; The gift - Il dono (The Gift) e Soldi sporchi (A Simple Plan), entrambi per il regista Sam Raimi; Paura e delirio a Las Vegas (Fear and Loathing in Las Vegas) di Gilliam; le pellicole dirette da Andrew Bergman Può succedere anche a te (It Could Happen to You), Mi gioco la moglie... a Las Vegas (Honeymoon in Vegas) e Il boss e la matricola (The Freshman); In cerca di Bobby Fisher (Searching for Bobby Fisher) di Steven Zaillian; Fiori d'acciaio (Steel Magnolias) di Herbert Ross; Tequila connection (Tequila Sunrise) di Robert Towne e Testament.
Anche i suoi lavori extracinematografici hanno ottenuto grandi consensi. Due volte vincitrice dell'Emmy, ha ricevuto la sua candidatura più recente (la settima in totale), oltre a una nomination ai CDG Award, per il film della HBO Mrs. Harris, con protagonista Annette Bening. Ha vinto l'Emmy per la miniserie A Woman of Independent Means, interpretato da Sally Field, e per il film televisivo The Dollmaker, che vedeva impegnata Jane Fonda. Inoltre, è stata candidata agli Emmy per il film concerto Liza Minnelli Live from Radio City Music Hall; la miniserie Evergreen; il film Little Gloria...Happy at Last; e la presentazione televisiva dello spettacolo teatrale The Elephant Man.
Tra i suoi lavori a Broadway, figura la produzione originale di The Elephant Man, che le ha permesso di essere candidata ai Tony Award e ai Drama Desk Award per i migliori costumi. Inoltre, è stata impegnata con numerose produzioni al Mark Taper Forum di Los Angeles.
Ha lavorato alla Stanford University ed è insegnante-ospite alla UCLA.