Nato il 5 Settembre 1953, fin da piccolo si dedica alla scrittura. Per volontà paterna frequenta l'istituto dei geometri, continuando però a prediligere lo studio delle materie letterarie. Ultimati gli studi superiori il sogno della recitazione lo spinge a partire per Milano, dove frequenta l'Accademia del Piccolo Teatro. Verso la fine degli anni settanta viene scelto come protagonista per lo sceneggiato Rai Il fauno di marmo, e in altri sceneggiati come A torto o a ragione e L'Uomo della sabbia. Il debutto sul grande schermo avviene quando Tinto Brass, nel 1977, lo sceglie per il film Io, Caligola dove recita con attori come Malcom McDowell, Leopoldo Trieste e Adriana Asti. Nel corso degli anni vede si dedica anche al teatro lavorando con Squarzina, Cobelli, Scaparro e Sepe. Torna in televisione nei primi anni novanta con un ruolo comico in S.P.Q.R., al fianco della coppia Boldi-De Sica. Interpreta quindi piccole pari nelle fiction Ultimo 3, L'Attentatuni, La Stagione dei delitti, Don Matteo 4, Sospetti 3 e Assunta Spina. Il 2008 lo vede impegnato nel ruolo del boss Lo pane (Lo piccolo) in L'ultimo Padrino al fianco del fratello Michele. Attivo su più fronti, è presente inoltre in Ris 4. Le ultime interpretazioni al cinema invece, sono relative a pellicole quali L'ora di religione di Bellocchio, Ovunque sei e Romanzo criminale ancora del fratello Michele Placido. Anche sul palcoscenico i due fratelli hanno avuto più volte occasione di lavorare fianco a fianco come ad esempio per L'uomo dal fiore in bocca di Pirandello. Come poeta-scrittore ha pubblicato alcune raccolte di poesie:"Anima Greca", "Preghiere di tutti i giorni", "Zenit", "Sperando e risperando", il romanzo "L'incontro", il racconto "L'Intuizione", e il testo teatrale "Colloquio coi muri". Nel 2008 è attesa la sua ultima fatica come attore, Il mattino ha l'oro in bocca di Patierno, accanto ai giovani Elio Germano, Laura Chiatti e Martina Stella.