Sceneggiatrice e regista americana, dha esordito con la sceneggiatura di Mother (2005), sceneggiatura scelta per ricevere una borsa di studio per il prestigioso DWW (Directing Workshop for Women) del prestigioso American Film Institute. Mother, il suo primo cortometraggio, ha vinto il Grand Jury Award come "Miglior cortometraggio narrativo" al Florida Film Festival e ha ricevuto riconoscimenti anche al Concorso Cinéfondation del Festival di Cannes e al Festival Internazionale del Cinema di Seattle.
Nel 2010 la Heder ha vinto un Peabody Award per il suo lavoro nella serie televisiva Men of a Certain Age. L'anno successivo ha scritto e diretto una breve commedia, Dog Eat Dog (A Short Tale) con Zachary Quinto per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'adozione di animali domestici. Ha lavorato alle stagioni 1 e 3 della serie Netflix Orange Is the New Black prima di dirigere il film Tallulah (2015), con Elliot Page e Allison Janney.
Nel 2021 il film CODA - I segni del cuore, da lei diretto, è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival ed ha vinto tre premi Oscar, per il miglior film, la migliore sceneggiatura non originale e il miglior attore non protagonista.