Peter Landesman è stato giornalista investigativo, corrispondente di guerra, romanziere, pittore, sceneggiatore e regista.
Il suo primo romanzo, "The Raven", è stato definito il miglior romanzo d'esordio dell'anno dalla prestigiosa American Academy of Arts and Letters. Ma è stato il suo lavoro di giornalista investigativo che l'ha reso famoso e lo ha spinto verso la ricerca di verità sconvolgenti che hanno ispirato il suo modo di fare cinema. È stato corrispondente di guerra in Kosovo, Pakistan e Afghanistan dopo l'11 settembre, e in Rwanda. Ha condotto in tutto il mondo inchieste con metodi innovativi - molte hanno richiesto mesi e anni di lavoro - sul traffico di armi, sul traffico sessuale e la schiavitù, sulla droga e i rifugiati, sul commercio di opere d'arte contraffatte e sulla natura letale delle gangs di strada a Los Angeles. I suoi reportage sono apparsi sul The New York Times Magazine (con cui ha avuto un contratto per molti anni), sull' Atlantic Monthly e sul The New Yorker. Ha vinto due Overseas Press Club Awards (il Pulitzer delle riviste internazionali) per i migliori articoli sui fatti internazionali e i diritti umani di quell'anno.
Poi ha scritto e diretto il film Parkland, basato in parte sull'omonimo libro di Vincent Bugliosi, per i produttori Tom Hanks e Gary Goetzman, sui momenti immediatamente seguenti l'assassinio a Dallas di JFK nel novembre del 1963, presentato nel 2013 al 26 Festival del cinema di Venezia, e interpretato da Billy Bob Thornton, Paul Giamatti, Zac Efron, Marcia Gay Harden, Jacki Weaver, Ron Livingston e James Badge Dale. Landesman ha scritto anche La regola del gioco, con Jeremy Renner, che racconta uno dei momenti più bui della storia del giornalismo americano - la caccia alle streghe e la distruzione del reporter Gary Webb, che aveva dimostrato la complicità della CIA nel traffico di cocaina negli Stati Uniti e nell'introduzione del crack a Los Angeles negli anni '80.
Ha poi scritto e diretto Felt, uno spy thriller sull'incredibile storia dell'agente speciale dell'FBI Mark Felt, la gola profonda dello scandalo Watergate, l'uomo che fece cadere Nixon e cambiare per sempre la politica americana. Quella di Felt è una delle storie più sconvolgenti della storia politica americana, mai raccontata finora, ed è interpretata da Liam Neeson, Diane Lane e Jason Bateman.
Landesman ha scritto anche The Mission, sul salvataggio di alcuni ostaggi nella giungla colombiana, per Warner Bros. Tornerà a lavorare con il produttore di La regola del gioco Scott Stuber per dirigere Down by the River, ispirato all'omonimo libro di Charles Bowden. Il thriller parla delle attività della DEA lungo il confine messicano. Nel 2015 ha diretto Will Smith e Alec Baldwin in Zona d'ombra - Una scomoda verità, che racconta la storia di Bennet Omalu, il neuropatologo che cercò in ogni modo di portare all'attenzione pubblica una sua importante scoperta: una malattia degenerativa del cervello che colpiva i giocatori di football vittime di ripetuti colpi subiti alla testa.
Ma Landesman è soprattutto un pittore figurativo e la sua arte, come i suoi film, è ricca e muscolare.