John Ridley è un regista, produttore, produttore esecutivo, co-produttore, scrittore, sceneggiatore, è nato il 1 ottobre 1964 a Milwaukee, Wisconsin (USA).
Nel 2014 ha ricevuto il premio come miglior sceneggiatura non originale al Premio Oscar per il film 12 anni schiavo. John Ridley ha oggi 59 anni ed è del segno zodiacale Bilancia.
Scrittore eccezionale, regista e commentatore per la National Public Radio, John Ridley ha scritto romanzi, spettacoli televisivi, sceneggiature, e web series.
Cresciuto nella periferia di Milwaukee, Ridley lascia il Midwest per frequentare la New York University, laureandosi in lingue dell'Asia orientale. Dopo il college comincia ad esibirsi con le standup comedy nei club di New York, ma nel 1990 si trasferisce a Los Angeles per inseguire il sogno di diventare uno sceneggiatore. Ottiene il suo primo lavoro per la sitcom Martin nel 1993 e successivamente scrive per Il principe di Bel Air e The John Laroquette Show. Nel frattempo scrive il romanzo "Stray Dogs", che però non vende molte copie. Ridley decide quindi di renderlo una sceneggiatura. Il film è U-turn - Inversione di marcia, ed è diretto da Oliver Stone.
Nel 1997 Ridley fa il suo debutto alla regia, dirigendo un' altra sua sceneggiatura, Cold around the heart. Durante gli anni successivi pubblica diversi altri romanzitra cui "Everybody Smokes in Hell" (1999) and "Drift" (2002). Una delle sue storie è stata usata come soggetto per il film del 1999 Three Kings con George Clooney, Mark Wahlberg e Ice Cube.
Lavora anche in televisione come produttore del crime drama Third Watch, e del talk show "The Wanda Sykes".
Nel 2013 lavora con Steve McQueen alla realizzazione del film 12 anni schiavo, vincitore di 3 premi Oscar, tra cui quello per la miglior sceneggiatura non originale, scritta proprio da Ridley.
Sempre nel 2013 Ridley torna deitrro la macchina da presa per dirigere Jimi - All Is By My Side, un film biografico sulla leggenda del rock Jimi Hendrix che esce nelle sale nel Septtembre 2014.
