E' stato definito dalla rivista Time un “televisionario, che ha preso l’idea degli alieni e la ricerca della verità per creare un fenomeno culturale con milioni di appassionati devoti in tutto il mondo”. Apparso in sessanta nazioni diverse e l’argomento a cui è stato dedicato un numero infinito di siti Internet, X-Files (The X-Files) è andato avanti per nove stagioni sulla FOX, ricevendo un Emmy e tre Golden Globe come miglior serie drammatica, il Peabody Award per l’eccellenza in televisione e un totale di 52 candidature agli Emmy. L’impatto della serie di Carter è stato tale che, nel 1997, Time lo ha definito “una delle 25 persone più influenti in America”. Come sceneggiatore, è stato nominato ad un Emmy Award e a un Writers Guild Award, mentre come regista è stato candidato ad un Emmy Award e a tre Directors Guild.
Con la sua società Ten Thirteen Productions, Carter ha anche creato ed è stato produttore esecutivo delle serie della FOX Harsh Realm, Millennium e The Lone Gunmen, in cui proseguiva l’esplorazione del mistero e della paura cominciata in X-Files. Nell’estate del 1998, la pellicola di X-Files, la prima basata sulla serie, è uscita per la Twentieth Century Fox e ha incassato più di 185 milioni nel mondo, con Carter impegnato come cosceneggiatore e produttore. E’ nato e cresciuto a Bellflower, nella periferia di Los Angeles, in California, e ha studiato alla Long Beach State University, laureandosi nel 1979 in giornalismo. Un appassionato di surf, amore che conserva ancora oggi, Carter ha iniziato a scrivere per la rivista Surfing appena uscito dal college. Nei successivi cinque anni, ha viaggiato nel mondo come scrittore freelance e come redattore della rivista, raccontando il mondo del surf. Nel 1985, ha iniziato a scrivere per i Walt Disney Studios. Sette anni più tardi, ha siglato un accordo con la televisione della Twentieth Century Fox e ha incominciato a sviluppare e creare i suoi progetti. Vive a Malibu e Montecito con la moglie Dori.