Giovanna Taviani si è laureata in Storia della Letteratura Italiana Moderna e Contemporanea all'Università di Siena nel 1994. Nel 1996 ha vinto un dottorato di ricerca in Scienze Letterarie, Retorica e Tecniche dell'Interpretazione all'Università della Calabria a Cosenza. Negli ultimi anni ha affiancato alla ricerca letteraria gli studi sul cinema, approfondendo in particolare la questione dell'adattamento cinematografico. Saggista e studiosa di cinema e letteratura ha scritto diversi testi fra cui "Parole contro parole. Crisi del linguaggio e vocazione al tragico nelle novelle di Pirandello", "Michelstaedter", "Lo sguardo ubiquo. Al confine tra letteratura e cinema". Dal 1997 è nella redazione della rivista "Allegoria", diretta da Romano Luperini, e scrive per riviste come "Cinecritica" e "Eidos". Ha curato testo e regia di video didattici fra cui: Letteratura e cinema, Il Neorealismo. Cinema e letteratura, Il linguaggio cinematografico. Per G.B. Palombo Editore ha curato la collana di video "Dal testo allo schermo al confine tra letteratura e cinema". Nel 2004 ha debuttato come documentarista nel con il film I nostri 30 anni: generazioni a confronto presentato al Torino Film Festival. Nel 2005 realizza il suo secondo documentario Ritorni presentato alla Festa di Roma 2006 e vincitore del Premio Speciale della Giuria al Potenza International Film Festival. Nel 2010 presenta alla 67. edizione del Festival di Venezia il documentario Fughe e approdi.
Dopo il corto Il riscatto (2013), nel 2021 porta alla Mostra del Cinema di Venezia il documentario Cùntami.