John Smithson è il fondatore e il direttore creativo della Darlow Smithson Productions (DSP), una delle maggiori società di produzioni cinematografiche e televisive, con sede a Londra. La società si è affermata a livello internazionale con le sue produzioni ispirate a storie vere. John Smithson ha vinto più di trenta premi internazionali per il lavoro svolto. Ha prodotto La morte sospesa, diretto da Kevin Macdonald, che ha vinto il British Academy Award per il miglior film britannico e quattordici altri premi. È il documentario britannico che ha riscosso il maggior successo al box office del Regno Unito e statunitense. Da un sondaggio condotto tra le società di produzione, è emerso che la DSP è una delle realtà più ammirate e rispettate a livello internazionale nel campo della televisione non-fiction. John Smithson è responsabile delle oltre cinquanta ore di programmazione d'alta qualità ispirata a fatti reali che la DSP realizza ogni anno per molte delle maggiori reti televisive mondiali. Tra i lavori più recenti figurano l'acclamata miniserie della BBC/PBS The Diary Of Anne Frank e la serie innovativa Into The Universe With Stephen Hawking (Discovery Channel). Altri progetti curati comprendono The Beckoning Silence, vincitore nel 2008 dell'International Emmy Award per il miglior documentario, e il documentario della HBO Thrilla In Manilla, vincitore nel 2010 del George Foster Peabody Award. Nel 2011 è tra i produttori di 127 Ore.