Il regista Steven Quale debutta alla regia con Final Destination 5. Lavora nel cinema da oltre vent'anni occupandosi di effetti speciali, fotografia e regia ed è secondo regista unità di due film che hanno registrato i maggiori incassi di tutti i tempi: Avatar e Titanic. Storico collaboratore di James Cameron, Quale inizia la sua collaborazione col celebre regista nel reparto scenografia per il film The Abyss, dove si occupa della progettazione di complesse scene di azione costruendo e filmando modelli di vari set con una cinepresa in miniatura. Dopo un'estate trascorsa a lavorare presso l'Industrial Light & Magic di George Lucas, viene chiamato nuovamente da Cameron per lavorare a Terminator 2 - Il giorno del giudizio per girare le scene della seconda unità. Quale è poi direttore della fotografia nel film di Alex Graves The Crude Oasis. Ha svolto innumerevoli ruoli per l'edizione speciale di The Abyss, come il montaggio visivo e l'inserimento delle nuove musiche. Per Titanic, Cameron recluta Quale che diventa parte della sua esclusiva troupe a bordo della nave di ricerca russa Academik Keldysh, per la spedizione subacquea allo scopo di esplorare il relitto. Quando un anno dopo inizia la fase di riprese, Quale dirige una grossa seconda unità che per molti versi è molto più consistente di una prima unità di qualsiasi altro film. Progetta e realizza le scene che si svolgono nella sala macchine, nel locale delle caldaie e tutte le sequenze sottocoperta quando il Titanic colpisce l'iceberg e inizia a imbarcare acqua. È inoltre supervisore degli effetti visivi della sequenza nella sala macchine. Il film ha vinto un Oscar® per gli effetti visivi.
Dopo Titanic, Quale continua a lavorare con la seconda unità di Le avventure di Rocky & Bullwinkle e La casa dei fantasmi. Inoltre gira spot e video musicali e lavora con personaggi di spicco come Eminem, i Dream e Montell Jordan.
Nel 2001 dirige il film tv della ABC Inferno di fuoco: gli spettacolari incendi, ricreati nelle foreste neozelandesi, gli valgono una candidatura agli Emmy Award per gli effetti speciali.
Nel 2004 Cameron gli chiede di tornare sulla nave di ricerca russa Keldysh per dirigere insieme a lui il documentario in 3D della IMAX Aliens of the Deep. Appassionatosi al documentario, Quale poi dirige The Box and Beyond: Training our Troops for Iraq, per History Channel. Per questo progetto segue la Settima Cavalleria dell'esercito americano a Fort Irwin, dove si simula il campo di battaglia iracheno con le tecnologie più moderne, e riprende in tempi record l'addestramento dei soldati per un mese intero con la macchina a mano. Cameron chiama nuovamente Quale per lavorare su Avatar come regista della seconda unità e supervisore degli effetti visivi non-Weta. Diventa così esperto della rivoluzionaria tecnologia della 'performance capture' che permette agli attori in scena di rendere credibili le creature digitali. Nella seconda unità del film, Quale sfrutta le conoscenze acquisite girando Aliens of the Deep in 3D e supera se stesso creando delle scene di azione in 3D davvero stupefacenti.
Quale ha dato prova di essere un regista pioniere, dirigendo materiale in 3D in modo stupefacente, ed allo stesso tempo organico e complementare alla narrazione drammaturgica.