Gerrit Graham nasce il 27 novembre 1949 a New York City, ma cresce a St. Louis, nel Missouri, poi in Illinois e in Michigan, a Grosse Pointe. Comincia a fare l'attore all'età di 8 anni, quando al Detroit Art Institute si trova a fare parte dello spettacolo "Winnie the Pooh". Con il tempo si appassionerà alla recitazione, che lo porterà a diventare il presidente di un'associazione d'arte drammatica all'interno del suo liceo di provenienza (il Groton School), e alla musica, costruendosi nel futuro una carriera da cantautore. Dopo essersi iscritto alla Columbia University, entra a far parte della compagnia teatrale universitaria Columbia Players.

I film con DePalma
Sposato e padre di due figli, Henry e Jack, inizialmente lavora soprattutto con Brian De Palma: Ciao America (1968) e Hi, Mom! (1970) con Robert De Niro, Il fantasma del palcoscenico (1974) e Home Movies - Vizietti familiari (1979).

Gli altri film
Ma nella sua filmografia figurano anche: Il mondo violento di Bobbie Jo, ragazza di provincia (1976); Rapina... mittente sconosciuto (1976); Generazione Proteus (1977) con Julie Christie; Pretty Baby (1978) di Louis Malle con Susan Sarandon e Old Boyfriends - Il compagno di scuola (1979). Nel frattempo, prende parte anche a episodi di telefilm molto noti: A tutte le auto della polizia (1974), Baretta (1975), Lotta per la vita (1975), Starsky & Hutch (1976), Future Cop (1977) con Ernest Borgnine, Stockard Channing in Just Friends (1979) e i film tv La lunga faida (1975) e Dynasty (1976) con Harrison Ford. Negli Anni Ottanta, recita invece in: La sfida fantastica (1980), Riunione di classe (1982), L'uomo dalla scarpa rossa (1985) con Tom Hanks, Scuola di polizia VI - La città è assediata (1989) e due film tv con Danny DeVito.

I film horror
Volto molto noto nei film horror, continua a recitare nel piccolo schermo (A-Team, I ragazzi del computer, Hazzard, Ai confini della realtà, Saranno famosi, A cuore aperto, Cinque ragazze e un miliardario, Miami Vice, Dallas) e il suo nome ritorna accanto a quello di Robert De Niro dopo la pellicola Voglia di ricominciare (1993), con Leonardo DiCaprio. Ma reciterà anche con Kris Kristofferson (Night of the Cyclone, 1990), Jamie Lee Curtis (Il mio primo bacio, 1994), Meryl Streep e William Hurt (La voce dell'amore, 1998) e Charlotte Rampling (Chaotic Ana, 2007).

Lo sceneggiatore Disney
Pochi sanno che è anche lo sceneggiatore di qualche lungometraggio della Disney: La sirenetta (1989) e Il principe e il povero (1990).