È conosciuta soprattutto per il ruolo nei premiati e fortunati film del Disney Channel High School Musical e High School Musical 2.
E' arrivata tra le prime quattro classificate del grande successo della ABC Dancing with the Stars, la versione americana di Ballando con le stelle, oltre a partecipare alla tournée dal vivo del programma. Inoltre, si è anche esibita durante le 42 tappe dei concerti di High School Musical: The Concert.
La Coleman ha recitato assieme a James Earl Jones nel film della Hallmark The Reading Room, grazie al quale nel 2006 ha ricevuto un Camie Award (per il miglior personaggio e senso morale nel mondo dello spettacolo). Aveva un ruolo ricorrente in The Suite Life of Zack & Cody del Disney Channel, mentre è stata ospite in Boston Public, Veronica Mars, Una mamma per amica (Gilmore Girls), Squadra med - Il coraggio delle donne (Strong Medicine) e Malcolm in the Middle. Inoltre, ha lavorato al
film per la televisione via cavo Una vita di ricordi (The Ditchdigger's Daughters) assieme a Carl Lumbly e Dule Hill, che le ha permesso di essere candidata ad un Young Artists Award. Nel settembre del 2007, è stata copresentatrice di The View della ABC.
Sui palcoscenici di Chicago, la Coleman ha partecipato alle produzioni di Rumori fuori scena (Noises Off), Polaroid Stories, The Real Thing e The Colored Museum.
E' stata considerata una delle 25 stelle più hot sotto i 25 anni dalla rivista Teen People e una delle giovani stelle di Hollywood da Teen Vogue.
Quando era giovanissima, la Coleman si è iscritta a dei corsi di danza e pianoforte, mentre ha partecipato a più di 15 spettacoli. Dopo essersi diplomata al liceo, si è laureata in recitazione al Theatre School della DePaul University di Chicago, per poi trasferirsi a Los Angeles.