Campione di pugilato, dotato di un volto espressivo e fotogenico, oltre che di un fisico aitante, non si sottrasse all'avventura del cinema, sempre in cerca di personaggi come lui, adatti a ruoli di eroi "buoni", forti e leali, pronti ad intervenire in difesa di fanciulle insidiate e a combattere qualunque forma di malvagità. Dotato di una discreta voce di baritono, Spalla tentò anche la carriera di cantante, preferendole tuttavia quella cinematografica, alla quale diede inizio nel 1939 con il film Io, suo padre (Mario Bonnard). Richiesto da registi e produttori, comparve in numerosi film dei generi più diversi anche negli anni del dopoguerra, senza però ottenere mai ruoli importanti. Tuttavia, interpretò dignitosamente anche le parti di secondo piano che gli furono affidate, dando ottima prova di sé ogni volta che gliene fu offerta l'occasione. Da questo punto di vista, lo ricordiamo nel 1951 in Miracolo a Milano, quando, abilmente diretto da Vittorio De Sica, diede vita al personaggio del "barbone di periferia"; così pure, nel 1959, quando, ormai non più giovane, impersonò la malinconica figura di un anziano pugile divenuto allenatore, in un bel film di Heusch, Un uomo facile. Spalla apparve saltuariamente anche in TV.