Figlio di un teatrante di una compagnia cantonese che si trovava negli USA in tour, nasce nell'anno del drago nel distretto cinese di San Francisco con il nome di Lee Jun Fan, cambiato in seguito in Bruce Lee. Il nome originale, datogli dai genitori nella speranza che il figlio tornasse prima o poi in America, in cantonese significa "torna ancora Lee" e celebra l'amore dei genitori stessi per gli Stati Uniti. Nel 1941 torna ad Hong Kong dove vivrà per molti anni nella città della sua famiglia, Kowloon. Intorno al 1953, coinvolto in alcune risse da strada, decide di imparare il Kungfu. Studierà sotto gli insegnamenti del maestro Sifu Yip Man lo stile Wing Chun dal 1954 al 1957. In poco tempo dimostra di avere doti al di sopra del normale e rende lo stile Wing chun famosissimo ad Hong Kong vincendo numerossimi combattimenti contro esponenti di altre arti marziali. Esperto ballerino di Cha Cha Cha, vince alcuni premi in gare di ballo locali (Crown Colony Cha-Cha Championship). Negli anni sucessivi inizia la sua esperienza cinematografica: debutta in "Beginning a Boy" e nel 1958 appare diciottenne in "the Orphan", oltre che in altre numerose produzioni del sud-est asiatico. In questi anni comincia a insegnare Kungfu e guadagna il suo diploma alla "Edison Technical School". Nel 1959 il ragazzo è nuovamente coinvolto in numeroso risse, spesso sedate dalle polizia, e i genitori decidono di mandarlo in America; Bruce torna così a San Francisco. Si sposta a Seattle dove si iscrive all'università di Washington e ottiene una specializzazione in Filosofia. Conosce la futura moglie Linda all'univesità, dove insegna arti marziali agli studenti; si sposeranno a Seattle nell'agosto del 1964, anno in cui comincierà a tenere importanti stage dimostrativi sulle arti marziali e a far conoscere il suo nome nell'ambiente. Durante il 1964 è costretto a combattere per fronteggiare le minacce della comunità cinese locale che pretende di imporgli di insegnare il Kungfu solo a cinesi. Vince tutte le sfide a cui vene chiamato, ma non soddisfatto del proprio stile comincia a elaborare il Jeet-Kune-Do, variazione Kungfu di sua invenzione ibrida di varie arti marziali e documentata in sucessive pubblicazioni. Il primo Febbraio del 1965 nasce il suo primo figlio Brandon e tra un viaggio ad Hong Kong e l'altro la famiglia di Bruce si trasferisce a Los Angeles, dove si stabilisce nel Marzo del 1966. Notato da Hollywood per la sua attività come maestro di arti marziali, viene scritturato per la serie "Green Hornet", dove interpreterà il personaggio di Kato, autista esperto di combattimento. La serie chiude i battenti nel 1967, ma presto gli verrà proposto un ruolo nel fim Marlowe con James Garner (1969). Il 19 Aprile dello stesso anno nasce la figlia Sharon. Deluso dalla mancanza di ulteriori proposte decide di tentare fortuna ad Hong Kong dove immediatamente viene scritturato per "The Big Boss" (Il furore della Cina colpisce ancora, 1971) e "Fist of Fury" (Dalla Cina con Furore, 1972), per il mercato americano rispettivamente "Fists of Fury" e "Chinese Connection". Nel 1972 l'attore, oramai acclamata superstar di Hong Kong, è protagonista, regista e sceneggiatore di "The Way of the Dragon" (L'urlo di Chen terrorizza anche l'Occidente, titolo USA "Return of the Dragon"), clamoroso successo ai box office girato anche in Italia (Roma). Di seguito girerà parzialmente "Game of Death", produzione americana interrotta dallo stesso Lee che, rifiutato in quanto asiatico per la parte da protagonista della serie TV "Kung Fu", assegnata in seguito a David Carradine, tornerà disgustato ad Hong Kong. "Game of Death" (L'ultimo combattimento di Chen) uscirà dopo la sua morte (1978) dopo essere stato completato tramite l'uso di controfigure e "imitatori" per colmare le scene mancanti. Viene poi raggiunto ad Hong Kong da una nuova proposta americana: "Enter the dragon" (I Tre dell'Operazione Drago), produzione associata del cinema di USA e Hong Kong. Accettata la proposta con il proposito di dimostrare a Hollywood di che pasta è fatto gira il film le cui riprese si concludono nell'Aprile del 1973. Il film, giudicato da molti il suo capolavoro, è l'ultimo girato dall'attore che non sarà presente per la prima del film; Il 20 Luglio 1973, infatti, Bruce Lee muore, ufficialmente per un edema cerebrale causato da una reazione allergica. Leggendario personaggio, verrà ricordato per sempre come il più rappresentativo esponente del cinema di arti marziali.