John Beard ha iniziato la sua carriera nel 1979 come Assistente Art Director in The Life of Brian, Bad Timing di Nic Roeg e Priest of Love. In seguito, è diventato Art Director e nel 1980 ha lavorato in The Wildcats of St. Trinians, An Unsuitable Job for aWoman, Eureka e Brazil di Terry Gilliam.
Nel 1986 è diventato Scenografo ed ha lavorato in film come: Absolute Beginners, Siesta, L'Ultima Tentazione di Cristo, Erik il Vichingo, Map of the Human Heart, Franz Kafka's It's a Wonderful Life, I Ricordi di Abbey, Hackers, The Lost Son, Enigma, Skeleton Key, Stoned, The History Boys, Inkheart, How to Lose Friends and Alienate People, Easy Virtue e Dorian Gray.
