Attore, umorista e cabarettista dalla simpatia infiammabile, è stato immortalato dal piccolo schermo nel ruolo del disegnatore Pierpa, migliore amico di un incasinatissimo Enzo Iacchetti più famiglia. Peccato che alle spalle abbia pellicole immortali per il nostro cinema italiano, infelicemente dimenticate.
Il debutto
Si impone come caratterista nel cinema italiano a cominciare dal film di Ruggero Miti Maschio, femmina, fiore, frutto (1979) con Ninetto Davoli, Anna Oxa, Massimo Boldi, Jimmy il Fenomeno e Carlo Monni. Seguono poi piccolissimi ruoli in commedie come I carabinieri (1981) e lavori a stretto contatto con registi come Giovanni Fago, Francesco Nuti, Maurizio Ponzi, Daniele Luchetti (Domani accadrà del 1987 con Ciccio Ingrassia o Il portaborse del 1991 con Nanni Moretti) e Giovanni Veronesi. Ma non solo.
I film con Giuseppe Bertolucci e Carlo Mazzacurati
Alla lista si aggiungono anche interpretazioni brillanti per titoli diretti da Marco Bellocchio (Gli occhi, la bocca del 1982 con Michel Piccoli), da Giuseppe Bertolucci, per il quale diventa una presenza fissa per pellicole come Effetti personali (1983) con Roberto Benigni, Segreti segreti (1984) e Strana la vita (1987) e per Carlo Mazzacurati che lo dirige invece in Notte italiana (1987), Il prete bello (1989), Un'altra vita (1992) e Vesna va veloce (1996).
I film con Nanni Moretti
Petrocelli partecipa anche a Un uomo sotto tiro (1987), nel ruolo di un poliziotto e ai film di Nanni Moretti Palombella rossa (1989), Caro diario (1993), La stanza del figlio (2001) e Il caimano (2006). Si passa poi a Sud (1993) di Gabriele Salvatores, a Dove siete? Io sono qui (1993) di Liliana Cavani, a La seconda volta (1995), a Pasolini, un delitto italiano (1995) Marco Tullio Giordana, Uomo d'acqua dolce (1996), Ormai è fatta! (1999), Metronotte (2000), Azzurro (2000), Ribelli per caso (2001), El Alamein (2002), Cattive inclinazioni (2003) e Matrimoni e altri disastri (2010).
Gli impegni televisivi
Televisivamente, vestirà i panni di Alcide de Gasperi in Il prete di Caltagirone (1980), la miniserie Don Luigi Sturzo (1981) con Flavio Bucci, Rita Forzano, Enzo Spitaleri, Renato Scarpa e Daniele Dublino, il programma tv "Prossimamente non stop" (1987) di Enzo Trapani con Sabina Guzzanti, Enzo Iacchetti (con il quale coltiverà una profonda amicizia), Caterina Sylos Labini, Simona Marchini, Marco Milano e Maria Amelia Monti, la miniserie campione di ascolti Felipe ha gli occhi azzurri (1991) di Gianfranco Albano e Felice Farina con Victor Vicente, Pascale Rocard, Gaetano Passafiume e Claudio Amendola, Michele va alla guerra (1994), Valeria medico legale, Una donna per amico 3 (2001) con Lucio Allocca, Stefano Benassi, Mia Benedetta, Brigitta Boccoli, Alessandro Bucci, Massimo Ciavarro, Edoardo Costa, Enzo De Caro, Marisa Merlini e Micaela Ramazzotti, Don Matteo (2001), Imperium - Augusto (2003) con Peter O'Toole e Charlotte Rampling e la sitcom Il mammo (2004) con Enzo Iacchetti e Natalia Estrada, all'interno dei quali vestiva i panni dell'amico del cuore di Enzo, Pierpa. A questi si aggiungono anche Distretto di polizia (2005), La provinciale (2005), Mafalda di Savoia (2006) di Roberto Farinacci e Maurizio Zaccaro con Stefania Rocca, Quo Vadis, Baby (2008) e I Cesaroni (2006-2008).
