L'attore irlandese Diarmaid Murtagh, specializzato in drammi storici di guerra, nasce a Kingscourt, nella contea di Cavan. Mentre studia Economia all'Università di Dublino, si diletta a recitare in produzioni universitarie, come il musical "Jesus Christ Superstar". Laureatosi nel 2003, lavora per due anni in un'azienda di abbigliamento, ottima palestra dove apprende a vendere qualunque cosa, persino se stesso! Quest'abilità gli tornerà utile per costruire la carriera di attore, su cui non avrebbe mai scommesso. Più per passione che per reale convinzione, nel 2005 si iscrive alla scuola di recitazione Gaiety di Temple Bar, a Dublino. Terminati gli studi due anni dopo, trova subito lavoro: incarna Brian in otto episodi della serie prodotta dalla BBC e TG4 Seacht (2008), ambientata tra gli studenti di una scuola di arti dello spettacolo a Belfast. Frastornato dalla trasformazione repentina della propria vita, Murtagh imbocca una strada non propizia, interpretando Kevin nella miniserie comica The Roaring Twenties (2008), che ottiene recensioni negative. Ma ormai la rotta è stata intrapresa e il crollo dell'economia occidentale non lo invoglia a tornare indietro.

Dal lavoro di barista a quello di attore diretto da George Clooney
Dopo una serie di lavori occasionali nella televisione irlandese e sul palco del Teatro Abbey di Dublino, Murtagh, forte del physique du rôle, si ritaglia uno spazio come attore di supporto in drammi in costume internazionali dal grosso budget. Il primo è Camelot (2011), serie tv fantasy con Joseph Fiennes ed Eva Green, basata sulla leggenda di Re Artù, cancellata dopo la prima stagione. In seguito l'attore incarna Leif nella serie tv canadese Vikings (2013), che racconta, in chiave romanzata, le avventure del guerriero vichingo Ragnarr Loðbrók, che avrebbe regnato su Svezia e Danimarca nell'VIII secolo, pur non esistendo fonti documentali che lo attestino. Trasferitosi a Londra dopo l'esperienza di Vikings, Murtagh trova lavoro in un cocktail bar per sbarcare il lunario. Un giorno riceve una telefonata dal suo agente, che gli comunica che un regista ha visionato la registrazione di una sua audizione e l'ha trovata interessante. Il regista in questione non è altri che George Clooney! Inutile dire che Murtagh lascia il lavoro al bar e si precipita al provino per il ruolo del Capitano Harpen in Monuments Men (2014), che racconta come un gruppo di storici dell'arte abbia salvato opere preziose sottraendole alla furia devastatrice di Hitler durante la Seconda Guerra Mondiale. Dopo il fortunato debutto cinematografico al fianco di attori del calibro di George Clooney, Matt Damon, Cate Blanchett, Bill Murray, John Goodman e Jean Dujardin, la carriera di Murtagh prende il volo. Lo vediamo nei panni del gangster Marshall nell'action thriller Good People (2014) di Henrik Ruben Genz, con James Franco e Kate Hudson a interpretare una coppia che si indebita per la ristrutturazione della casa di famiglia e incappa in una serie di guai. L'attore irlandese incarna Dumitru in Dracula Untold (2014) di Gary Shore, con Luke Evans nei panni di Vlad III di Valacchia, il leggendario principe dei vampiri.