Figlio del regista Jukka Virtanen, comincia a recitare a soli 5 anni nella pellicola diretta dal padre e da Ere Kokkonen e Spede Pasanen Millepilleri (1966). Da quel momento, prenderà piede una carriera che non si fermerà e che conquisterà anche il piccolo schermo. Al cinema, intanto, si fa notare con il ruolo di Ilkka in Musta Jää, il bellissimo film drammatico di Anti-Jussi Annila Sauna (2008) con Tommi Eronen, Viktor Klimenko, Rain Tolk e Kari Ketonen, storia di due fratelli mandati a ridefinire la frontiera fra Russia e Svezia, compiendo però un crimine, e Beyond (2010).
La carriera in tv
In televisione, recita invece in: Seitsemän veljestä (1989), Hobitit (1993), Team Suomi (1996), Herkku & Partanen (1996), Kotikatu (1995-1998), Mitäs sais olla (1998), Pieni pala Jumalaa (1999), Venny (2003), Irtiottoja (2003), Nollatoleranssi (2004), Kylmäverisesti sinun (2000-2005), Lacrimosa (2008) e Kymenlaakson laulu (2008).
Vita privata
Virtanen è stato sposato con l'attrice Eija Vilpas, dalla quale ha poi divorziato per sposare un'altra attrice, Birthe Wingren. È padre di tre attori: Sinna, Daniel e Valdemar Virtanen.
